284 聯合會議
滿刺加王宮，此時已成為佛郎機人的地方。
今天是一次正式的歐州式宴會，因此使用的食物大多是歐州人自已製作的，餐具卻不是歐州人常用的銅器，而是滿刺加王室華美的金銀器皿和中國瓷器。
歐州人的主食當然是麵包，不過製作上等麵包的小麥，在各種主要農作物中產量是最低的，所以白麵包屬於富人、貴族和教會特權者才能享用到的食物，他們在麵粉中加入牛奶，用啤酒酵母來製作精白美味的小麵包，稱為皇后麵包，現在就擺在長長的餐檯最裡邊。
犬養正一坐在最末端，拈起一塊用黑麥、燕麥製作的硬梆梆的黑麵包，又砰地一聲丟回盤子，向旁邊的小野耕田不滿地咕噥道：“可笑的宴會，黃金的碟子，盛的卻是這種東西，我可以用它一下子敲破你的腦袋”。
小野耕田側了側身子，低聲道：“不要抱怨了，在人屋簷下，怎能不低頭？我們現在要靠他們才能生存，聽說留在大明本土的人已經快被殺光了，逃到山裡的人吃野菜吃的臉色青腫，甚至腹脹而死，至少我們還有飯吃、有酒喝”。
他說著呷了口劣質威士忌，也不禁皺起了眉：“為什麼不用本地的美酒？這酒簡直就象是醋”。
“噓，他要講話了”，豬爪英俊抓抓武士髻，急忙說道。
果然，艾澤格已站起身來，彬彬有禮地向大家欠身微笑著說道：“先生們，很歡迎你們來參加今天中午的盛宴。”
他身著東方絲綢製成的短襟緊身衣，昂貴的披肩上用細小圓潤的珍珠織著一首葡萄牙情詩，在燭光下熠熠放光，愈發使他透出一種尊榮的氣度。
“先生們”，艾澤格微笑著向眾人頷首示意：“今晚盛宴，請大家盡情暢飲，無需顧忌。同時，我需要就一些事情，徵求大家的意見”。
他環顧著長餐檯旁圍坐著的客人們說著。
這是一支龐雜的隊伍，有他率領的葡萄牙艦隊軍官、有西班牙海盜佩德羅船長和他的部下、有宮本浩和他的東方武士、有本地投靠他的土人酋長、還有在東行過程中徵募的僱傭軍首領，勢力派系複雜，人種和打扮也各異。
各種菜餚由原屬於滿刺加王宮的奴僕們陸續呈送上來，當然最精美的食物還是擺在這些首領們的一邊。菜餚除了魚和蔬菜，肉類中同樣以豬肉為主。
中世紀的歐州人不象現在的歐州人這樣反感動物的內臟，事實上每一寸能吃的部分他們都不會放過，包括豬的子宮和膀胱。不過不管是飲料、麵包還是菜餚，他們一律都要染色，看起來那油汪汪的暗紅色讓人極有食慾。
由於飲食習慣的不同，這些人有的用刀叉、有的用筷子、有的直接用手抓，使這場富麗堂皇的宮廷式盛宴看起來有些怪異。
艾澤格抿了一口用白葡萄酒加工出來的白蘭地，笑吟吟地抓起餐巾擦了擦嘴角，說道：“諸位，今天請大家一起來，除了共進午餐，就是關於我們的出路。我們能否在滿刺加站住腳的問題，這關係到我們每一個人的前程。”
這句話頓時引起了所有派系的注意，大家紛紛停下刀叉筷子，凝神聽他發言。
“說實話，我沒有想到大明的軍隊會這樣善戰，從佩德羅船長告訴我的訊息來看，明軍水師的戰力原來被我們低估了，不不，不是低估了，而是完全估計錯誤。現在，明軍解決了東海，很快目標就將指向這裡，從宮本浩先生留在明朝疆界的秘諜傳回的訊息，明軍調動的跡象也印證了這一點。”。
他雙手一攤，聳聳肩道：“那麼問題就來了，我們是戰、是退，亦或..........想辦法和大明謀求和解？請各位先生各抒已見”。
宴客廳頓時嘈雜起來，各派系的人開始交頭接耳。艾澤格扶著餐案靜靜地觀察著眾人的反應，然後深深看了眼大主教拉馬里奧。
他的軍隊並不是海盜，而是正規的葡萄牙海軍，隸屬於有‘葡萄牙戰神’之美譽的印度地方總督阿爾布克爾克。這位總督大人，是一位虔誠而瘋狂的教徒和利益追求者，自從在印度站穩了腳跟，他的野心就開始雄視整個遠東。
根據阿爾布克拉克的觀察，他認為滿刺加是控制印度洋和遠東貿易的咽喉要津，佔領了這裡，就可以確立葡國在東方的海上貿易帝國的地位。以此為立腳點，他還可以奪取科倫坡、爪哇、加里曼丹、蘇拉威西和馬魯古群島等地。
他首次前往印度時，就以暴風般的氣勢投入征服東方的事業。不但接二連三地襲擊阿拉伯人的都市並加以破壞焚燒，還把一部分的阿拉伯船隻擊沉。佔領了果阿與馬六甲，將阿拉伯船隻從印度洋上一掃而空，確立了海上霸權，並從印度國王那裡獲得了足夠的權力成為印度總督。
但是對於能否讓他所信仰的上帝也成為東方的主宰，這個瘋狂的信徒和睿智的將軍卻沒有那麼強烈的信心的把握，對於遠東的第一強國大明王朝，他心中始終懷著幾分戒意。
艾澤格的艦隊就是他所做的第一次嘗試，佔領滿刺加，試探明朝對此的反應，然後再決定他對遠東的進一步部署。
現在看來，明朝似乎並不甘心失去滿刺加，並且已經準備付諸武力。做為遠征軍司令，艾澤格在發現錯估了明軍實力的情形下，來不及得到阿爾布克爾克的進一步指示，只好同他的合作者們商討對策。
拉馬里奧是奉葡王之命來到滿刺加的，葡王是反對和大明動武的，在他看來，和遠東第一強國成為盟友，對於葡國顯然更加有利，但是經歷了三年前亞莉．阿德妮的叔父等激進的海軍軍官那次叛亂，他不得不開始重視海軍系的意見。
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