於永只跑了四家，就不必再走下去了，高老莊這個世外桃源的鄉間小路上，絡繹不絕都是聞風而來的各家通執行的大小東主，只不過半個月時間，整個京師乃至附近城池的所有車馬行、船行全部同內廠簽訂了契約，內廠的勢力沿著運河、官道象滾雪團似的一路滾向天下各地。
聽到訊息的楊凌提心吊膽地跑去質問於永：朝廷的軍餉只發到七月末，剩下五個月內廠幾千號人吃什麼喝什麼？
於永點頭哈腰、滿臉市儈地道：“啟稟督主，咱們的人用了他們的車馬，總不成空著手往來吧？咱叫人挾帶了京師的特產，一路到了湖洲，中間不必別的商人代為脫手，到了地方一千兩可淨賺五百兩。
再用這1500兩銀子就地訂了絲綢經金陵運回京來出手，又能淨賺800兩，來回一圈兒耗時一個月，1000兩銀子變成2300兩，這還是督主您吩咐過不可偷漏稅賦呢，要不然只須做些手腳，過稅卡時，兩箱並一箱，三停報兩停，還能多賺300兩。一個月後，朝廷停了咱們的軍餉，咱們已用這遲發一個月的銀子，生出三個月的錢來了，大人不必擔心”。
楊凌聽了屁也不放一個，轉身就走，見了主管內政的黃大檔頭，只摞下一句話：“黃老只需管好賬務，錢糧用度由著於永去折騰”。
……
司禮監王嶽公公房內，四大首領太監和範亭坐在下首面色各異，房中氣氛異常沉悶。王公公伸出指頭蘸了點兒清水揉揉乾澀的眼角兒，顫巍巍地道：“你們幾個，不用這麼擔心吧？要說著呢，這楊凌畢竟和咱們頗有淵源，雖說他現在勢力發展很快，可是始終沒打過咱們司禮監和東廠的主意，你們是不是有點兒小題大作呀？”
戴義自從‘帝陵風水案’險死還生後，對王嶽恨之入骨，對昔日好友範亭也早生了嫌隙，他和楊凌同為泰陵督造大臣，彼此有些交情，更重要的是，他們之間有一個把他們的生死牽連在一起的重大機密，憑著這條秘密，他就可以坐上楊凌這條船，和他有福同享，有禍......就敬謝不敏了。
所以楊凌開始組建自已的勢力，而且發展異常迅速，對於他來說只有好處、沒有壞處，所以一聽王嶽不以為然，戴義立即打趣道：“說的是呢，老範你是不是太過危言聳聽了？你瞧瞧他用的那幾個人，除了幾個不識字的大頭兵，還有什麼能人？
就只有一個不得意的老縣丞，一個常年在塞外收皮貨的吳千戶，還有那個於永......呵呵，聽說他的女兒金髮碧眼、極是妖嬈，於永要把他的二女兒許給楊凌為妾，才在內廠混了個二檔頭，楊凌用的人，吳傑是錦衣衛出身，於永和王公公還有親戚關係，你說楊凌會對咱們不利麼？”
張壽陰陰一笑道：“戴公公，我們就是因為這麼想，才放過了壓制他的最好機會，現如今他羽翼已成，我看他野心甚大，可不象個安份守已的人物，稅監司控制著朝廷七成稅賦，掌握了它，不但立即一人之下，萬人之上，甚至外廷之中，都將有部分勢力不得不屈服於他手下。
權力這條路，只要你站到了那浪尖上，就算你自已不想，也必須得往更高的地方爬，不然你就只有沉下去，連現在的一切也保不住，楊凌對稅監司會不動心思？嘿嘿，少年得志、風華正茂，你以為他會激流勇退麼？等他攢足了力量，我們這些礙事的老傢伙，就會被他當成眼中釘，一根根地拔下去！”
範亭對王嶽說道：“公公，張壽說的沒錯，劉瑾、谷大用那幾個人從皇上任太子時就侍奉著，說話很有份量。皇上剛繼位時他們倒還安份守已，可如今也漸漸起了心思，馬永成任了內務府採辦總管，魏彬掌了敬事房，張永進了御馬監。
劉瑾、谷大用瞧著眼紅，也整天挑唆著皇上給他們個好差事呢，人心不足呀，別看他們現在不成氣候，要了錢就想要權，有了權還想要更大的權，司禮監這幾張椅子，盯著的人多著呢，他們和楊凌交情匪淺，咱家一直在擔心，楊凌遲遲不動，是不是要和他們裡應外合，有所圖謀”。
王嶽聽了有點動了心，遲疑了一下，他從幾名心腹臉上一一掃視過去，問道：“怎麼著？還真有人敢翻咱們的盤子不成？嗯......那你們說，咱應該怎麼辦吶？咱們都是給皇上辦差的，你們幾個和苗逵整個嘰咯個不停，我瞅著就心煩，難不成再和楊凌掐起來？”
一直沒吭聲兒的李榮緩緩道：“王公公，現在我們不動手，人家就要動手整治咱們了，您老人家宅心仁厚，咱們也不想和內廠鬥個你死我活，叫外廷看咱們的笑話，我倒是想出個主意，可以挫挫楊凌的銳氣，叫他不敢再這麼張狂，不知公公意下如何？”
王嶽喜道：“那就好，那就好，快說來聽聽”。李榮從袖中掏出一個貼子，笑了笑道：“公公，我的辦法很簡單，欲擒故縱！”
範亭急道：“我說你就別賣關子了，快說說，怎麼個欲擒故縱法？”
李榮緩緩道：“把稅監司交給楊凌”。
一言既出，範亭和其他幾個首領太監都大吃一驚，連王嶽都愕然瞪大了一雙老眼，李榮詭譎地道：“你們沒發現稅司監劃歸內廠的訊息傳出後，各地鎮守稅監的教敬少了大半，就連正常上繳的稅銀都推三阻四，遲疑不交麼？”
何大春憤然道：“這幫勢利小人，如果不是咱們保薦，他們能撈到這種肥差麼？如今見風使舵，人人都在觀望，千刀萬剮的殺才！”
李榮嘿嘿一笑道：“他們對咱們都能三心二意，何況一個不知根底的楊凌？咱家派在嘉興的鎮守稅監卜得義給我送來一封密貼，南直隸鎮守蘇杭的三位鎮守稅監私徵稅賦是官稅的一倍，全部截為幾用，而且他們似乎還另有不法行為，咱家本來想敲打敲打他們就算了，如今卻不妨用上一用”。
他見眾人都有點莫名其妙，忙解釋道：“咱們馬上交出稅司監，只要他一接手，立即透過外臣把這貼子呈給皇上，他是稅司監總督，這案子辦是不辦？辦了，天下的稅監誰沒有不法勾當，個個寒心吶，我們只須稍加點撥一下，稅賦就收不上來，今年朝廷這銀子花的可跟流水似的，收不上來稅賦，朝廷就沒有銀子，沒了銀子什麼事做的成？
他管不了稅監司，那時怎麼辦吶？呵呵呵......如果他不管，任由那幾個人枉法放縱，內廷的公公違法，司禮監可是有檢舉揭發之權的，外廷的官員也看不下去吶，咱們遞上點證據，他又如何自處？何況......我聽說，蘇杭三大鎮守稅監，與蜀王交往密切，只要他楊凌沾上去......”。
蜀王朱讓栩在諸藩王中最是富有，蜀地富饒，土地十之七八盡皆集於蜀王府，這位藩王財大氣粗，楊凌惹得起？
範亭興奮地拍案道：“好！此計甚妙，我們兵不血刃，就可以讓楊凌曉得我們的厲害，王公公，不要再遲疑了，先下手為強呀！”
……
河水滔滔，浩渺的天際，一行大雁翩然而過。兩岸的平原上，莊稼已經開始成熟，辛勤的農民赤著曬的黝黑的脊樑在地裡揮舞著鐮刀，汗珠兒一顆顆摔在肥沃的土地上。
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