楊凌一笑道:“吳先生不必驚慌,你是蘇州首富,家中有土地、有織戶還有商鋪,對這些事想必瞭解更多,本官這次來江南,查的是稅賦,不止是查稅吏的清廉,也要了解一下稅賦的來源和增加稅賦的方法嘛,先生只管直言,本官決不會怪罪”。
吳濟淵瞧了張天師一眼,見他點頭鼓勵,這才鼓起勇氣道:“大人,依草民之見,其實......如果朝廷肯開設口岸對日通商,不但利於百姓,朝廷稅賦也必定大有增益的。
日本國內現在戰亂頻仍,許多東西都很匱乏,比如生絲、棉布、綿綢、水銀甚至針、鐵鏈、鐵鍋、瓷器、漆器、氈毯還有藥材、調味品等等,尤其儒家和佛教的經典書籍,需求極旺,如果賣給他們,咱們可是能賺取十倍利潤啊”。
楊凌雖知通商必定有利可圖,可是也沒想到這些不起眼的東西拿到日本去竟有這等賺頭,如果把這些日用品大量銷往日本,那日本的銀子還不流水一般流向大明?楊凌可沒忘了後世充斥中國市場的日本車和日本電器,敢情歷史上也有他們瘋狂追求中國貨的時候呀,這機會怎麼能錯過?
楊凌半是驚訝半是興奮地道:“竟有這麼大利潤麼?吳先生你說詳細一些”。
吳濟淵瞧他喜形於色,膽氣更壯了些,他想了想道:“大人不要以為草民是信口胡言,草民舉個例子,咱們的蠶農、絲農、織婦,從養蠶、成蠶到抽絲要忙碌一年,最後產出生絲,一斤只能賣出五六分銀子,扣去本錢和賦稅,勉強能餬口而已。
可是把生絲運去日本,就能賣五六兩銀子,整整十倍的差價呀!在咱們這兒就是一根針,拿到他們那地方都能賣七分銀子,這可是一本萬利呀。當然,他們那兒也有好東西是我們需要的,比如銅、硫磺、蘇木等等,我們買進來加工製作一番,再賣回給他們,又是一筆賺頭”。
吳濟淵到底是商人,說著說著膽怯之意盡去,不覺眉飛色舞起來,楊凌怎麼聽都象是後世某段時間中日兩國經濟狀況的翻版,只不過是把供求雙方倒了個個兒,他不禁失笑道:“日本人可不蠢,那些大名、將軍這麼急著和我們做買賣,不會是因為百姓需要才這般上心吧?”
吳濟淵呵呵笑道:“那是自然,他們的屏風、扇子、盒子、硯盒做工精美,我們這邊的富人也是樂於出高價購買的。如果彼此通商,朝廷還可能大量從他們那裡進口刀具,日本刀品質遠勝於我們的刀,賣過來也是至少有三倍的利潤的”。
楊凌聽了默默點頭,待走出寒山寺門時,他忽然停住腳步,對吳濟淵鄭重地道:“吳先生費心,可否將你所知的這些事情詳詳細細地寫下來,越細越好,本官回京時,要把這些事情向皇上呈報!”
吳濟淵張大眼睛瞪著他,半晌才興奮地道:“大人......大人此言當真?您願意為這商賈販利之事向皇上進言?”
楊凌搖了搖頭,深深地道:“這不是商賈販利之事,這是國家大事!”
吳濟淵聽了目中神采一閃,他深深地向楊凌一揖,鄭重地道:“有大人這句話,吳某知無不言、言無不盡,草民一定儘快將所知之事詳細述下送與大人”。
楊凌點了點頭,他心中已暗暗決定,回到京城務必要把這件事奏與正德,說動他開商交流。他也知道那些因循守舊、一味認為天朝上國可以自給自足,以平等身分與番夷通商有失上國顏面的大臣必定會出面干預,但他也深知此事的重要性和及時性,這件事一定要辦,只要辦的好,讓朝廷和百姓都嚐了甜頭,這個口子就越開越大,再也無人能夠阻止了。
吳濟淵直起身來,欣然笑道:“草民一席話,倒累的大人又談起公事了,今日大人是來散心的,這事回頭再說。草民知道大人要來,第一站必是這寒山古剎,這附近有一家寒山素菜館,風味獨特,草民已預訂了酒席,請大人先去品嚐一番,隨後我們再同遊太湖秋色吧”。
莫清河一怔道:“大人今日是私人身份遊覽蘇州,所以我並未通知蘇州知府,不過我已知會李大祥在獅子樓為大人設宴洗塵,大人您看......”。
楊凌想了想道:“算了,去城裡往返又要浪費些時間,再說這大隊人馬也不便聲揚,去了太湖,今晚住上一宿咱們還要趕回杭州,就不要麻煩他了”。
楊凌急著往返,其實是想返程時去海寧會會閔文建,不過若是事先說給莫清河知道,他一定又要通知海寧官府,欽差駕到,大肆準備,勢必鬧得小小的海寧雞飛狗跳。
楊凌對於現在大隊人馬前呼後擁毫無自由的感覺就已頭痛不已了,不希望到了海寧,那裡的人再嚴陣以待、如臨大敵,所以並未告訴莫清河。莫清河一聽他要急著回杭州,若再阻攔,倒象是怕他在杭州查訪自已似的,便不再多言。
寒山素菜館西臨楓橋,南依寒山古剎,北靠楓津河水,憑欄飲酒,登樓遠眺,盡攬姑蘇之秀麗。這裡做的佛手筍、功德金腿、羅漢齋、八珍和合、翡翠球、素炒蟹粉等素菜選料講究,色香俱佳,其口味足以以假亂真。
那地方離的並不遠,一行人並不乘轎,說說笑笑步行而去。吳濟淵引著眾人走到寒山素菜館,正含笑向內相讓,候在那裡的廖管事氣急敗壞地搶過來道:“老爺,出了岔子了,小的包了這家館子靜候欽差大人光臨,可誰知李貴李老爺自河邊釣魚回來,非要品嚐一下這裡口味,小的已向他說明這裡被老爺包下,他也不聽......”。
吳濟淵聽的一怔,他沒想到在這兒還碰上了冤家對頭李貴,可是......這廖管事也太不會辦事了,只消說出自已宴請的是欽差大人和張天師,那李貴再大的膽子,敢在這兒生事麼?”
吳濟淵怒視了廖管事一眼,剛要出言訓責,忽然注意到廖管事一邊和他說著話兒,一邊不住地去看楊凌,這才恍然明白他的意思,他心中暗笑一聲,馬上換上一副為難神色道:“這個......館子已被李貴包下了麼?這可有些為難了。”
原來吳家在此地居住一百六十餘年,一甲子前就成為蘇州首富。而這位李貴,卻是近幾年來突然竄起的一位新貴,一個放印子錢牟取暴利的暴發戶。
誰也不知這個李貴的來歷背景,只知他一來,似乎就有雄厚的資本,每遇天災人禍,尤其是倭寇劫掠之後,他便賒銷大量糧食給農民,他那利滾利的印子錢一放出去,又有幾個農民還得上?
那些當初飲鴆止渴的農民走投無路,只得將土地拿來還債,從農民破產成了他的佃戶,有些則成為無業遊民,被造紙、絲織等手工作坊僱傭,一些年衰體弱無力求生的就淪為乞丐,四處流浪。
靠著這種手段,短短幾年功夫,李貴在蘇杭兩地購下了大量土地,如今儼然是蘇杭兩州最大的地主,家奴僕從數以千計,居則高屋大宅、出則鮮衣怒馬,聲勢隱然已凌居吳家之上。
他的所作所為,自然為蘇州本地士紳所不齒,加上本地人也有排外心理,這些士紳便向官府檢舉李貴的惡行,可是不知那李貴到底什麼來頭,知府衙門接了狀子竟置若罔聞。
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