交情是處出來的，半年下來飯館上下感情都很好，有吉祥帶頭，大家互相拜年道別，收拾好行李回鄉去了。當然，那些攪屎棍、德行不好的也早叫周老三給轟出去了。
夥計們陸續走了，院裡很快空曠了，只剩下喬玉香周鐵牛等人，葛秋收拾好東西，跟著一同鄉一塊回老家過年，唐小貴還沒往未來的岳父母家送年貨，粗粗的收拾好東西就高高興興，尋了根扁擔，一頭墜著行李，另一頭墜著年貨，高高興興地回家去，估計明兒就去岳父母家。
喬玉香幫著吉祥往窗戶上，門上貼紅條兒，看著唐小貴屁顛屁顛的背影笑道，“他哪裡是惦記長輩，分明是想媳婦兒了！”
唐小貴本來存夠了彩禮錢，兩家長輩一商量，又想把家裡的房子翻修一遍，婚期就又往後推了半年，竟排在了喬玉香和周鐵牛後頭，秋天的時候唐小貴和未婚妻見了一面，果然是個美噠噠的姑娘，唐小貴從此就把魂全寄託在了未婚妻身上，喬玉香說的沒錯，他哪裡是去送年貨，就想著去見媳婦兒，說上幾句話。
吉祥笑了笑，說起這個，喬玉香和周鐵牛也好事將近，吉祥包了幾個銀錠子，是她私下補貼給喬玉香的，給她做壓箱錢，無論是看在姐妹情誼，還是掌櫃的和管事的交情，這筆銀子都該給，也給的值。
“你們倆二月初五就辦事了，還有啥缺的沒有？”
周鐵牛這邊王金秀會幫著操心，到時候飯館裡撥幾個夥計加上村裡嬸子伯孃們幫忙，酒席和新房都能收拾出來，孃家人要準備被子、枕頭、手帕、面盆等等物件，喬玉香自己備好了，現在只差喜服。
“我已經扯好了料子，也給鐵牛個量了尺寸，這個年我啥也不幹，就在屋裡待著做喜服，半個月一定能做好了。”喬玉香笑盈盈的說著，臉微微發紅，有些待嫁新娘子的嬌羞勁兒。
吉祥點點頭，“那我就放心了。”接著她往窗戶上糊了一條紅紙，壓低聲音說，“我覺著這個年啊，你和吉瑞都得小心著點兒，恐怕你叔叔嬸嬸還會問你要錢，你想啊，開年你就要嫁人了，嫁人之後他們沒理由問你要錢用，這個年是最後的機會。”
喬玉香嗯了聲，挑了眉，“放心，說什麼我也不會給一個子兒，吉瑞的錢都存在我這裡，我一定給捂得死死的。”
“他們來硬的我倒不怕，別人越硬你越犟，我是知道的。”吉祥嘆了口氣，“就怕這次他們來軟的，衝著你哭窮賣慘，你咋應對？”
這個喬玉香倒是沒想過，她這人就是吃軟不吃硬，要是叔叔嬸嬸真這樣，她八成是抵擋不住的，因為她和叔叔嬸子的關係不好，但是和小侄子小侄女很好，那幾個孩子是她從小帶到大了，若這對噁心夫婦用小孩子做筏子就掐住她的命門了。
吉祥朝喬玉香伸出手，“看你猶豫就知道要壞事，回家前先把錢都給我，我幫你收著，等你倆成親了我再還你。”
“行。”喬玉香毫不猶豫，脆生生應了，回屋將存下的一包銀子都給了吉祥，吉祥開啟瞧，裡面有四個小布袋，一袋是她給的壓箱錢，另外三袋分別吃她自己、周鐵牛以及吉瑞的工錢。周老三和吉祥教管事的夥計們學過簡單的字和計數，喬玉香學的很好，為了防止賬目亂，她還用一張紙簡單的記了賬，上面清楚的很。
“行啊，你成了大管家了。”吉祥笑道。
喬玉香又是羞又自豪，“什麼大管家，能者多累，他們一個笑一個傻，只好由我來管賬哩。”
處理好店裡的瑣事，已經快到中午了，就剩下了六個人，早早的吃了一頓晌午飯，吉瑞來找姐姐一塊兒回鄉過年，周鐵牛在姐弟倆面前轉悠，大概有什麼心裡話要說，可話到嘴邊就像被漿糊給糊住了似的，咋都說不出口。
周老三在一旁看的乾著急，小聲的和吉祥咬耳朵，“鐵牛這臉皮一下厚一下薄，連句好聽話都不知說，幸虧是喬玉香先看上了他，不然這呆子怕要打一輩子光棍兒。”
一聽這個，吉祥不同意，“明明是他先看上玉香的。”
“沒有吧，我瞅老早以前喬玉香看鐵牛的眼神就不一般，就像……風裡飄著的沙子，纏纏綿綿，黏黏糊糊。”周老三剛說完這個比喻，就被吉祥推了下。
“哪有你說的那麼膩歪……”
這邊爭論著究竟是誰先看上誰，那邊喬玉香已經磨蹭不住要啟程了，最後還是她鼓起勇氣問周鐵牛，“我要回家了，你就沒啥要和我說的？”
周鐵牛撓了撓頭，漲紅著黑臉，“我會去看你的。”
喬玉香想笑又憋著笑，“那你來了，找個小孩去我家喊我，別直接往家裡來，省得應付長輩。”何況，家裡那倆長輩不值得應付。
“行，我知道！”周鐵牛生怕喬玉香不許他去看她，一見喬玉香滿口答應，高興的嘿嘿直笑。
傻子，喬玉香拎起東西和弟弟回家去，邊走邊想，半個月不見面，你想我，我也想見見你嘛。
……
李思和桂嬸是過了身契的，吉祥和周老三多給了一個月的月錢，留了他倆在鎮上過年，順便看屋子，兩人吃的喝的燒的炭都有，還有錢拿，自然萬般感激。
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