大狗子尾巴搖晃的更加殷勤了，見周老三進來往後退了幾步，弓著腰就要往他身上躥，清晨和昨夜溼噠噠的風將院裡的泥地泡出幾個淺淺的泥坑來，狗子渾身尤其是四隻爪子沾滿了黑黢黢的泥巴，被它一撲，周老三這新棉襖肯定不能看，吉祥會嫌棄的不准他上床。
“哎——”周老三用雙手勉強接住大狗子的熱情，擼著它厚厚軟軟的皮毛，陪狗玩了一會兒，屋子裡頭倒是響起動靜了，但是不是起床的動靜，是周鐵牛的呼嚕聲。
周老三站起來走到窗戶邊，窗戶開了點縫透氣，周鐵牛和老爺子睡一個屋，周鐵牛靠著外側睡，他揀了一顆小石子，一邊喊一邊往周鐵牛的腿上扔去，周鐵牛睡得四仰八叉，一條腿伸在被窩外頭也不知道冷，被小石子冷冰冰的砸了一下，方才一個激靈的醒來，揉著惺忪的睡眼看清楚窗外的人是他三哥。
“三哥，這麼早你咋來了？”周鐵牛往外看了眼，天還灰濛濛的，最多是辰時初刻。
“過來告訴你一聲，來我家吃飯，今天一直到初八咱們去鎮上，你和太爺爺的伙食你哥我包了。”周老三抱著手臂笑著說道。
周鐵牛心裡暖呼呼的，一股暖流從心裡直湧上頭，想到三哥對他這麼好，他就感激的不知道該說啥，牛高馬大的漢子眼眶都有些紅了，揉著眼睛哽聲，“三哥，你對我太好了。”
周老三隔著窗戶伸手進來拍了拍周鐵牛的肩膀，將下巴抬了抬，“知道我對你好還不開門叫我進去暖暖，就晾著我在院裡幹吹風？”
“哎呀，瞧我給忘了。”周鐵牛有些不好意思，他是真忘記了，該第一時間開門進來讓三哥坐，怎麼隔著窗戶就說上話了，這叫什麼事。
周老三擺擺手，他當然知道周鐵牛不是故意的，剛才純粹同他說笑，“不坐了，我回去吃早飯，你和太爺爺起得來就過去吃，起不來就算了，早飯我幫你溫在灶上，你們啥時候過來啥時候吃，今兒過年，把好衣裳新衣裳拿出來換上，喬玉香不是給你和太爺爺都準備了過年的新衣裳新鞋嘛，待會拿出來換上，利落的過新年嘛。”
那新衣裳新鞋子周鐵牛還沒捨得穿，聞言嘿嘿笑著說好，心裡是另外一種甜滋滋的暖呼，還沒正式成親，他已經提前感受到了有媳婦的好，玉香妹子對他真好。
……
周虎生兄弟幾個早已經分家，老爺子和老太太也不在了，但是過年總該一起才熱鬧，都在周大伯家過年，每房先在家各自準備好食材，肉、菜、酒等等，然後拿去周家大房的院子裡做年夜飯，要是大房家的灶臺不夠用，也在其二房三房的院裡上火煮，總之，一年一次過大年，平日裡誰與誰有什麼看不過眼的矛盾，到了這時候都維持著和氣。
不過，王金秀實在和大嫂不對付，也懶得去看大嫂那張臉，就帶著媳婦在自家院裡開灶做菜，今年他們家又是燉肉又做餅子、炸貨，老早就提了要準備很多樣菜，有臉面的很，周家大嫂覺得這樣丟臉，大房咬咬牙，也加了兩個大肉菜，所以今年過年，是周家幾十年來規格最高的年夜飯，加起來恐怕有二十多個菜。
除了生產不久的慧香外，家裡的大人們都忙和起來，連不下廚房的男人們也被王金秀喊著擇菜扒蒜，殺魚砍肉什麼的，吉祥做總廚師，主要盯著他們下調料和掌控火候。
不一會兒周鐵牛帶著太爺爺來了，三兩口吃完了麵條，就加入了打下手的行列，挑水劈柴忙和的熱火朝天。
漸漸的，灶房裡飄出了誘人的香味，先做的是耗費工時的肉菜，外焦裡嫩的炸雞肉丸子被漏篩撈了上來，這雞肉丸子是先把雞肉用木錘子捶打成泥，加入花椒粉胡椒粉五香粉和鹽等醃製入味，接著加入蘿蔔碎、木耳碎、蔥花絲等擠成一個個小肉圓，外頭裹上面粉下寬油炸。
“真香啊。”羅娟兒和王金秀連連讚歎，香的嘴裡的口水都出來了。大人尚且如此，小孩就更加饞了，豆餅和甜妞聞著味道扒拉著灶房的窗戶，眼巴巴的想要吃一個。
吉祥笑著對倆孩子道，“還要復炸一遍才好吃，現在丸子裡面還是半生的呢。”
兩個孩子嗯嗯一邊流口水一邊點頭。
除了炸雞肉丸子，還有燉的爛乎乎入了味，炒了糖色的大肘子、豬蹄，以及加了酸菜、肉片、辣椒醬熬出來的酸辣魚等好幾個菜，除了肉菜以外，還按照吉祥的配方拌了整整一盆的冷盤，是木耳、頭菜、萵筍和酸蘿蔔切絲，攪拌上秘製的醬汁和五香粉等，然後灑一層辣椒粉和蔥薑蒜末上去，熱滾滾的油往上一澆，刺啦刺啦的聲音中香料的香味被充分的激發，一陣陣誘人的香味飄散開來。
“鐵牛，你力氣大，你來拌。”王金秀招呼了一聲。吉祥說了，這道熗拌冷盤攪拌的越充分滋味越好。
午飯吃的簡單，王金秀燜了一大鍋白米飯，炒了一碗辣椒五花肉和一碟子酸菜讓大家吃，夜晚的年夜飯是重頭戲，中午湊合著填飽肚子，留著胃口晚上大快朵頤。
外面寒風一陣緊接著一陣，氣溫好像又降下來一些，但是半分沒有影響籌備年夜飯的人們，倒是增添了過節的氣氛，陸陸續續有人家開始打炮仗祭祖，小孩子們三五成群的放著小鞭炮玩耍，村裡的空氣瀰漫著一股令人愉快的火.藥味道，意味著新的一年就要來了。
不一會兒，天陰了些，細細碎碎的落起小雪，上次下的大雪沒融化乾淨，新的一場雪又要來了，菜已經做到了收尾的階段，坐陣總指揮的吉祥坐在正屋裡歇著喝茶烤火，周老三打了熱水洗乾淨一手的油，踱步走到正屋裡去尋吉祥。
遮風的簾子掀開一角，可以看見灶房裡忙碌的場景和飄飄揚揚的小雪，屋裡燒了旺旺的炭火，懷著孕的妻子就坐在身邊，周老三心裡美滋滋，看什麼都高興都順眼。
“吃不？”吉祥在剝桔子，是前些天劉桂芬送的那些，確實很甜。
周老三低頭，就著吉祥的手把兩瓣桔子肉吃了，然後將手貼在吉祥鼓鼓的肚皮上，“吉祥，你說娃在肚子裡能聽見我倆說話不？”
“當然能。”吉祥斬釘截鐵的。
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