“盡心？”雖然知道不該為難老人家，但趙蔓枝受到這樣的對待，難免心裡有落差。莊又楷連騙她都不肯，明晃晃地逃避見她母親，逃避探討他們未來的可能，她實在無法理解。“寧叔，對他來說，花點錢，差遣人替他處理麻煩事，實在是最微不足道的付出了，他要真想盡心，怎麼可能讓您代勞？”
她還想再說些什麼，可那頭丁女士等了太久，實在耽擱不起。
趙蔓枝整理了一下情緒，緊緊攥著行李箱的把手，“就這樣吧。這些話，您也可以講給他聽聽，算我不識好歹也罷，可句句都是我的心聲。”
接下來的幾天，果如盧謙寧所言，他每日都雷打不動地來接待趙蔓枝母女，而莊又楷一直不曾出面。
哪怕是聊天訊息，也停留在趙蔓枝來港那日的“好”。
她不懂莊又楷是什麼意思，按理說，寧叔不會瞞他，她的話都會如數轉達，可明知趙蔓枝情緒如此不對，莊又楷仍無動於衷，是不是太坐得住了？
第四天，趙蔓枝藉口要選課，就沒跟丁女士外出。
出發時她明明說要來考察莊又楷，可這兩日都忙著正事，連考察物件人都沒見著，也沒見什麼不滿，好像壓根沒有這一茬。
怪，真是怪。丁女士怪，莊又楷更怪。
這樣想著，趙蔓枝選課的心思早已不知飛到何處，到點選課系統卡到崩潰，找了好幾個防崩連結進去，才把兩門專業課enroll上，還有兩門課進了waiting list。
忙完後，她搜刮了一下家裡的餘糧，還剩最後一袋火雞面。
隱約想起，第一次在這間屋子裡煮麵，是莊又楷幫她搬家的時候。
那天親暱又剋制的懷抱，他近在咫尺的心跳，還有後來，狗仔充滿噱頭的八卦訊息——
原來，故事都是未開始前最令人期待。
再回神時，小鍋裡水汽早已熬幹，隱約冒出糊味。趙蔓枝著急關了火，去抓把手時被猛地燙了下，一鬆手，連鍋帶面狼狽地灑了滿地。
趙蔓枝蹲下來打掃，委屈、不解、迷茫一時泛上心頭，匯成酸澀的眼淚，啪嗒啪嗒地砸了下來。
她深呼吸，試圖平復情緒，偏偏適得其反。第一次為了一個人豁出去，那麼勇敢，那麼喜歡，為什麼要換來這樣的結果？是世事如此，還是她所託非人，枉費了一顆真心？
明明她已經足夠仔細，才肯邁過那道坎，明明她之前無比相信，肯在暴雨中目送她，為她一再打破原則的莊先生，對她也是同等的認真。
卻還是狼狽收場。
丁清姿回來時，看見女兒跪坐在廚房冰涼的瓷磚上，對著煮得過了頭的面和底部燒黑的鍋，哭得不能自已，有些滑稽，又有些可憐，彷彿她記憶裡那個小小的趙蔓枝，從來沒長大過。
“怎麼了？哭成這樣。”她先把女兒扶起來，後者抽抽搭搭，腳步虛浮，“無非是煮壞了一鍋麵嘛，哭什麼？大不了再煮一鍋好了。”
“可、可再怎麼，我也浪費了一包面啊。”
“發現它煮壞的時候，果斷倒掉重煮，總比把帶著糊味的麵條嚥下去好，是不是？燒糊的東西還致癌呢。”
扶著人坐到餐桌前，丁清姿才發現她手也燙紅了，心疼道，“哎，都多大了，還照顧不好自己。”
“家裡有、有燙傷藥，我自己塗就好了……”
“坐著吧祖宗！可別再惹事了。”
依照她的指引，丁清姿找到了藥膏，順手拿了根棉籤過來，先把她患處擦洗乾淨簡單地冷敷一下，然後擠出藥膏抹上去。
冰涼的膏體接觸到皮膚的一瞬間，除了灼熱的患處冷卻下來，連趙蔓枝那顆焦慮的心，也好像受到了安撫。
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