不知何故，從去年冬天起，有個女子便反覆瀠繞在謝敬彥的夢中。
女子蠶衣淺系，若隱若現，於燭火映照下嬌柔地躺在他的枕榻旁。她似生澀，卻似乎對他含情脈脈，間含著嬌羞的憧憬。
數次夢中，謝敬彥從未瞧見過她的臉，但知她必定美得驚豔動人。他不為所惑，清涼的目光落在女子白皙頸上，剋制著不往其餘旖旎處望。
那女子肌膚似雪一樣的白，微微顫動著，一枚細小的紅痣點綴在她的頸渦中，就如同狐媚一樣勾人。他瀰漫在她的香閨薄霧中，感受著她無可比擬的溫軟，總是刻意隱忍著衝動。
似乎對她充溢憐恤與煩倦，但心間橫著溝壑，以至於無視她的希冀，冷落她。
或許是因他生性克謹自持，無喜胭脂俗粉。
而他已訂下了未婚妻，亦不會縱容自己另生旁枝。
……
謝敬彥不知此女緣何頻頻出現，有時他氣悶，忍不住俯下去想細看一看。然而總不容他看清，忽地一瞬眩暈，便猛醒了過來。
而就在昨半夜回房後，他竟夢到她口吐鮮紅地死在了懷裡。
女子容色依舊模糊，繾綣地望了眼他身旁的誰。轉而吃力勾住他衣袖：“此生錯付於你，若有來生，斷不與君續……”
話未盡，便冷了嬌軀。
夢中謝敬彥裹著她，只是揪心亂序的痛。似乎有熟悉了很久的存在感，生生地從身心空落出去，言辭難揪的遺憾。
甚至於耳畔一聲少年清朗的悲呼：“孃親……”
驚醒之後，神魂不守。
他不知這夢到底有何干系，那女子是誰，以至於感受得如此深刻。
謝敬彥從未失態過。
想到此，男子鳳眸隱了鬱色，只做雅淡道：“無妨。我不在這二日，有什麼待處理之事你且說。”
公子最近朝中忙碌，尤其年後謝府解了丁憂，更是府第間交道接踵而來。
王吉連忙拿出兩份帖子，說道：“有兩樁事排在前面。其一是褚二公子送來的押注單，這次的蹴鞠賽，因為是開春後的第一場，各家都窩了一整個冬天，皆躍躍欲試展露拳腳。所以參賽名額有限，連褚公子都沒能抽上籤，梁王倒是報上名了。褚公子押注給了梁王一隊，讓公子也挑上幾注押押，誰贏了誰請客。”
謝敬彥略一沉思，莫名聽及“梁王”二字不得勁，只復了沉穩從容：“就請鶴初先生代我押吧。以先生名義，也押梁王，單押他十注。”
十注？
王吉驚愕不已，公子在朝廷一向只聽命於聖人，對那幾位王爺誰都不偏沾。何況此次蹴鞠賽參賽者皆官家顯貴，每一注的償付可都不低啊，十注要麼賺翻，要麼賠翻。
一束雪後初晴透窗而入，謝敬彥溫和閒淡：“我亦有參賽，在宣王一隊。但押梁王贏。第二樁何事？”
過完年後，自家三公子的心思真是越來越難猜了。
王吉訥訥地點頭，忽然想到，梁王頗得太后的偏寵，近陣皇上似乎有求於太后，喚了公子入宮草擬過幾次建殿用地。這其中很可能弄些關卡，內定給梁王，以討好太后也未必。
這麼一想，他不禁又佩服起公子的深謀細算。
——既不得罪宣王，更不耽誤進賬。
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