第1013章
雨絲斜織，將榆林巷的青石板路潤成墨色。夏簡兮端著搗藥缽，指尖因用力微微發白，草藥辛辣的氣息混著潮氣鑽進鼻腔。戶部小吏那句“五年前的陳糧賬目”在她腦中反覆碾磨，如同杵臼裡的藥草，漸漸析出苦澀的汁液。
五年前。正是父親夏明遠調任兵部武庫司郎中的第二年，也是北境軍械供應開始出現“次品”的起始之年。若糧草與軍械的貪墨手法同出一轍，那便不是某個官員的偶然失職，而是貫穿後勤體系的系統性侵蝕。曹黨深耕朝堂數十年，樹大根深，但越是盤根錯節的體系，越可能在某處存在因利益不均而產生的裂痕。
那位“病故”的押運官家屬得了豐厚撫卹——這不合常理。按大齊律，官員病故的撫卹雖有定例，但絕不會豐厚到引人議論。除非，那不是撫卹，而是封口費。
夏簡兮將搗好的藥末細細篩過，心中已有計較。她需要找到一個能將“陳糧賬目異常”與“押運官之死”聯絡起來的契機，並將這個契機，以看似意外的方式，遞到正在核查此事的杜御史手中。
三日後，機會悄然而至。
劉大夫接到西城永平坊一位老主顧的急請，說是家中老夫人舊疾復發。永平坊靠近戶部官員聚居的椿樹衚衕，劉大夫收拾藥箱時隨口道：“阿簡，你隨我去一趟。老夫人痰喘之症需用三子養親湯，你路上幫我備好藥材，到了便可煎煮。”
夏簡兮應下，心中微動。永平坊......若她沒記錯，那位“病故”押運官的遺孀，似乎就住在永平坊相鄰的安仁坊。兩坊之間僅隔一條小巷，常有攤販往來。
馬車轆轆而行。夏簡兮透過簾縫觀察街景，將沿途藥鋪、茶肆、貨行的位置默記於心。快到永平坊時，她忽然低聲驚呼：“先生，方才路過那家‘仁濟堂’，我看到他們門口曬著的茯苓似乎有些黴變......要不要提醒一聲？”
劉大夫聞言掀簾看去，果然見一家藥鋪門前攤曬的藥材色澤有異，皺眉道：“茯苓最忌受潮黴變，用了會傷人。停車，我下去看看。”
這正是夏簡兮計算好的。仁濟堂位於永平坊與安仁坊交界處，站在門口，能看見斜對面安仁坊巷口那棵老槐樹——據她前幾日從鄰里閒談中拼湊的資訊，押運官遺孀柳氏常在槐樹下襬個針線攤貼補家用。
劉大夫進去與仁濟堂掌櫃說話。夏簡兮捧著藥匣候在門邊，目光似無意地掃向老槐樹。樹下果然有個四十餘歲的婦人，正低頭繡著帕子，身旁放著個竹籃，籃中針線布料半掩著一疊......紙錢？
大齊風俗，非年非節，只有祭奠亡者時才用紙錢。今日並非那押運官的忌日。
夏簡兮心中疑竇頓生。她見劉大夫一時半刻不會出來，便緩步走到槐樹下鄰近的一個燒餅攤前，買了兩個燒餅，用閒聊的語氣對攤主道：“這雨下了幾日，生意不好做吧？對面那位大姐倒是勤快，雨天還出來做活計。”
燒餅攤主是個健談的中年漢子，一邊翻餅一邊撇嘴：“你說柳娘子？唉，也是個苦命人。丈夫死了五年，說是病故，可連個墳頭都沒有——說是暴病身亡，屍首當時就燒了，骨灰撒江了。這不，前幾天不知聽了什麼風聲，又買了紙錢要祭奠，可人都沒個埋骨處，祭奠給誰看呢？”
“撒江了？”夏簡兮佯裝驚訝，“這......不合禮數吧？”
“誰說不是呢！”攤主壓低聲音，“坊間都傳，她男人根本不是病死的，是......唉，咱不敢亂說。只聽說當年運糧回來沒多久人就沒了，上頭給了好大一筆錢，讓柳娘子帶著孩子搬來京城住，還給她兒子在衙門找了個抄寫的差事——你說怪不怪？”
