第1022章
他解開右手素紗，露出手背——一道猙獰的刀傷，深可見骨，邊緣泛黑，顯然淬了毒。
“這傷，出自天樞司‘鬼手’韓七。三日前，我奉命調查兵部一樁舊案，追查至城西賭坊時，遭遇伏擊。韓七奉的是曹黨之命，但用的，是影衛內部才懂的合擊陣法。”楚昭重新纏好素紗，動作緩慢而平靜，“影衛已從陛下的刀，變成了某些人剷除異己的利器。陛下或許有所察覺，但牽一髮而動全身，需一把‘外人’的火，燒出一條路來。”
夏簡兮明白了：“我就是那把火。”
“是火種。”楚昭糾正，“你需要做的，不是直接對抗曹黨，而是找出影衛內部被滲透的節點，拿到確鑿證據。屆時，陛下自會清理門戶。而軍械案、糧草案，都將成為順理成章的突破口。”
“為何是我？”夏簡兮追問，“我無權無勢，不懂武功，甚至自身難保。”
“正因為你無權無勢，不懂武功，才最不易被懷疑。”楚昭目光深邃，“你是夏明遠之女，對軍械案內情有所瞭解；你手中持有天璣司‘查’字令——此令乃三年前我奉命秘密督造，僅三枚，一枚在我處，一枚已毀，最後一枚，我交給了你。持此令者，在不明內情之人眼中，便是天璣司密使。”
他從懷中取出一份薄絹，展開。上面密密麻麻寫滿了名字、官職、關係脈絡，其中一些名字被硃筆圈出，旁註小字。
“這是影衛內部可能與曹黨有牽連的名單。”楚昭將絹紙推到她面前，“我需要你，以天璣司密使的身份，去接觸其中一些人。”
夏簡兮看著那些名字，呼吸微促。第一個被硃筆圈出的名字是：韓七，天樞司副指揮使。第二個：趙元啟，天璣司檔案庫主事。第三個：薛嬤嬤，浣衣局管事......
浣衣局？影衛的浣衣局管事？
“薛嬤嬤表面掌管影衛衙署衣物清洗，實則是訊息傳遞的關鍵節點之一。”楚昭解釋，“影衛各司往來密函、廢稿，皆經浣衣局焚燬。她若被收買，許多秘密便不再是秘密。”
“你要我去接觸這些人？”夏簡兮難以置信，“我如何取信於他們？”
楚昭從座位下取出一個木匣，開啟。裡面是一套淺青色女官服飾，一枚銅腰牌，幾樣簡單首飾，還有一疊空白公文紙與印泥。
“三日後，宮中採選一批粗使宮女，填補浣衣局空缺。這是你的新身份：蘇州織造局薦來的繡女，名喚‘蘇繡’。”楚昭將木匣推到她面前，“薛嬤嬤嗜好蘇繡，尤愛雙面異色繡。你需在入宮三日內，繡一方帕子送她。帕子花樣在此——”
他又取出一張紙，上面繪著纏枝蓮紋，枝葉盤旋處暗藏字痕，需對著光細看才能辨出：“舊事可憶否？”
“薛嬤嬤原名薛紅玉，二十年前曾是揚州瘦馬，後因一樁舊案被沒入宮中為婢。那樁舊案涉及當時一位曹姓官員，如今已位極人臣。”楚昭聲音壓得更低，“你無需多言，只需送出帕子。若她心中有鬼，自會尋你。”
夏簡兮看著那繁複的花樣，指尖發涼。這局棋，每一步都走在懸崖邊緣。
“那韓七和趙元啟呢？”
“韓七好賭，常去城西‘千金坊’，輸贏極大。三日後子時，他會去坊中‘天’字廂房與人對賭。你需扮作送酒侍女，將此物混入他的酒中。”楚昭又取出一枚蠟丸，通體碧綠，“這不是毒，是‘真言散’，服後半炷香內神志恍惚，有問必答。藥效過後，記憶模糊，只會以為自己醉酒失態。”
