第1034章
二層無人。三層是鍾室，一口巨大的銅鐘懸在樑上，撞鐘的木槌擱在一旁。從鍾室窗戶望去，西華門內外情形一覽無餘。
馮保已調集東廠番子準備強搜，張懷忠的禁軍列陣阻擋，雙方劍拔弩張。遠處，皇城方向隱隱傳來馬蹄聲——楚昭的人快到了。
“來不及了。”楚楓看向夏簡兮，“迷煙給我，我去製造混亂。你在此等候，見到御前影衛的焰火訊號，便敲響此鍾——鐘聲為號，禁軍會倒戈助楚昭。”
“那你......”
“馮保認得我，我若現身，必能引開大部分注意。”楚楓接過蠟丸，深深看她一眼，“若我回不來......告訴楚昭，母親的信我看了。我不恨他了。”
不等夏簡兮回應，他已縱身躍出窗戶，如夜梟般滑向對面屋簷。
幾個起落，楚楓落在東廠番子佇列前。他撕下人皮面具，露出那張與楚昭相似的臉。
“馮保！”他朗聲道，“你要的證據，在我手中！”
全場譁然。馮保瞳孔驟縮：“楚楓？！你果然是叛徒！”
“叛徒？”楚楓冷笑，“我從來就不是曹黨的人。二十年前你們害死我母親時，就該想到今日！”
他抬手，將一枚蠟丸擲向馮保。蠟丸在空中爆開，濃煙滾滾，遮蔽視線。趁亂，楚楓衝向禁軍陣線：“張統領！我乃先帝十九子楚楓！馮保勾結曹承業通敵賣國，證據在此！請助我誅此國賊！”
張懷忠一震。先帝十九子？那個傳說中生而夭折的皇子？
馮保尖聲厲喝：“胡說八道！給我殺！”
東廠番子一擁而上。楚楓且戰且退，另一枚蠟丸在混戰中爆開，場面更加混亂。禁軍陣線動搖，有些士兵已放下武器，不知所措。
鐘樓上，夏簡兮緊握撞鐘木槌，手心全是汗。她盯著皇城方向，忽然看見三道赤色焰火沖天而起——御前影衛的訊號！
她深吸一口氣，用盡全力撞向銅鐘。
“咚——！”
鐘聲渾厚，響徹宮城。餘音未絕，第二聲、第三聲接踵而至。三聲鐘響，是天子遇險時的警示訊號，按律，所有禁軍需即刻趕赴護駕。
張懷忠精神一振，拔劍高呼：“禁軍聽令！東廠謀逆，隨我勤王！”
禁軍齊聲應和，陣勢一轉，反將東廠番子包圍。與此同時，楚昭率領的御前影衛終於趕到，如一把尖刀插入戰團。
混戰爆發。刀光劍影，血濺宮門。
夏簡兮在鐘樓上看得清楚。楚昭一襲白衣已染血，劍法卻凌厲無匹，所過之處東廠番子紛紛倒地。陸九也在其中，左臂似已受傷，仍悍勇搏殺。楚楓被數名高手圍攻，險象環生。
忽然，一支冷箭從城樓暗處射出，直取楚楓後心！
“小心！”夏簡兮失聲驚呼。
千鈞一髮之際，一道身影撲至，擋在楚楓身前。箭矢入肉，血花綻放。
是楚昭。
