第902章
府門外，想必已是旌旗招展，儀仗森嚴，無形的皇家威儀如同實質般籠罩了整個鎮北將軍府，壓得所有人喘不過氣。
夏茂山猛地閉上眼，再睜開時，眼中已是一片血紅與頹然。他艱難地喘了口氣，聲音沙啞得如同破舊風箱：“開......開中門......全府......跪迎......”
當中門大開，夏茂山率領全府僕役跪迎太后與宋太妃鳳駕時，整個鎮北將軍府都籠罩在一片前所未有的凝重與寂靜之中。
皇家儀仗的威嚴，幾乎讓空氣都停止了流動。
太后與宋太妃被恭敬地迎入正廳，端坐於上首。太后神色雍容平和，卻不怒自威；宋太妃則面帶溫和笑意，眼神卻同樣銳利。
夏茂山與夏夫人恭敬地侍立在下首，心早已沉到了谷底。夏簡兮則遵從禮數，在兩位貴人入座後，便被夏夫人示意由丫鬟陪著暫時退入後堂迴避，但她的心卻如同被放在沸水中烹煮，坐立難安。
“夏愛卿，不必多禮，坐吧。”太后聲音溫和，卻帶著不容置疑的威儀。
待夏茂山忐忑落座，太后便開門見山，目光掃過夏茂山緊繃的臉：“哀家與太妃今日前來，所為同一件事。想必夏將軍也猜到了，是為了攝政王易子川，向府上千金夏簡兮提親。”
夏茂山深吸一口氣，起身拱手，硬著頭皮道：“太后、太妃娘娘厚愛，臣與小女感激不盡！只是......臣早年便已立下家規，小女簡兮需招贅入門，以延續夏家香火。此乃臣一片私心，亦是祖上所期，還望太后、太妃明鑑！”他搬出了最後的，也是自認為最堅固的盾牌。
宋太妃聞言，輕輕笑了起來，語氣柔和卻字字千斤：“夏將軍愛女之心，哀家與太后自然明白。只是，規矩是死的，人是活的。子川那孩子，哀家是看著他長大的，品效能力，皆是萬里挑一。他對簡兮丫頭的一片真心，哀家也看在眼裡。將軍難道就忍心因為一個‘招贅’的舊規，便拆散一樁天賜的良緣，誤了兩個孩子終身的幸福嗎？”
太后接過話頭，語氣更為沉穩，也更具壓迫感：“夏將軍，子川不僅是攝政王，更是朝廷棟樑。他的婚事，關乎朝局安穩。陛下亦有此意，認為夏家女兒端莊賢淑，與子川正是佳偶天成。哀家今日親自前來，便是以示皇家對此事的重視與誠意。若將軍執意於‘招贅’二字，豈非置皇家的顏面與朝廷的體統於不顧？”
夏茂山額頭滲出細密的汗珠，太后的每一句話都像重錘敲擊在他的心上。他試圖掙扎：“太后、太妃娘娘，非是臣固執......只是夏家一脈單傳，臣......”
“夏將軍，”太后打斷了他，聲音依舊平和，眼神卻深邃如淵，“哀家知道你的顧慮。但你要明白，即便簡兮嫁入王府，她依然是夏家的女兒，夏家的榮耀不會因此減損分毫。反之，若因此事使得君臣離心，朝野非議，豈非得不償失？哀家可以在此承諾，將來簡兮所出之子，可擇一賢者，兼祧兩姓，如此，既全了夏家香火，也不負這段姻緣。這已是哀家與陛下能做出的最大讓步。”
兼祧！這幾乎是皇室能給出的、解決承嗣問題最體面的方案了！
夏茂山渾身一震，他明白，這已是底線。太后親自承諾，陛下默許，兩位後宮最尊貴的女人聯袂施壓，甚至給出了“兼祧”的解決方案......他若再堅持，就真的是不識抬舉，將夏家置於萬劫不復之地了。
他臉色灰敗，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。所有的退路都被堵死，所有的理由都顯得蒼白無力。
夏夫人在一旁看著丈夫備受煎熬的模樣，心疼不已，卻也知大勢已去，她悄悄拉了拉夏茂山的衣袖，眼中含淚，微微搖頭。
