第1152章
短暫的接戰後，海面重歸死寂，唯有濃霧無聲湧動，彷彿一張吞噬一切的巨口。艦隊不敢大意，保持緊密隊形，在能見度極低的情況下，摸索著繼續向東南方航行。夏簡兮與沈錚、幾位經驗最豐富的老船公守在“靖海”號的舵樓裡，緊張地分析著海圖，辨認著每一處礁石陰影，試圖在茫茫白霧中找出一條相對安全的航路。
派出去的幾艘輕快哨船如同盲人摸象，小心翼翼地探索著周圍水域，不時用繩索測量水深，或用火銃向可疑方向射擊，試圖用回聲判斷距離和障礙。每一次哨船消失在濃霧中，都讓夏簡兮的心提到嗓子眼。
兩個時辰後，一艘哨船返回，帶來一個令人不安的訊息：前方約五里處，發現一片異常密集的暗礁區，水流極其混亂，且礁石間似乎有沉船的殘骸，看形制像是舊式的官船。
“那片暗礁，海圖上沒有標註。”老船公的眉頭擰成了疙瘩，“要麼是海圖不準，要麼......是後來人為佈置的。”
人為佈置？夏簡兮心頭一凜。難道梅花會為了防止外人靠近總壇，竟能挪動礁石，佈下迷陣？
“能否繞過？”沈錚問。
哨船水卒搖頭：“左右兩側都探查過，霧氣太大，看不真切，但感覺水勢更急，似乎有漩渦。只有暗礁區中間，隱約有一條狹窄的水道，但曲折蜿蜒，極難通行。”
硬闖未知的暗礁區，無疑是自殺。但若停滯不前，在這片詭異的濃霧中，艦隊就是活靶子，隨時可能再次遭遇“海鶻船”的突襲。
就在眾人一籌莫展之際，甲板上負責觀測氣象的吏員忽然道：“大人，風向變了！現在刮的是東南風！”
夏簡兮走到船舷邊，伸出手感受著風的方向和力度。確實，原本微弱的、帶著鹹腥氣息的海風，此刻變得強勁起來，從東南方向吹來，將濃霧稍稍推開了一些，視野略有改善。
老船公眼中閃過一絲精光：“東南風......大人，或許有個法子。”
“快說。”
“帆船行於海上，借風為力。若風向穩定從東南來，而前方暗礁區又恰恰阻礙了東南方向......這意味著什麼？”老船公指著海圖，“意味著暗礁區後面的某處，很可能有一個背風的港灣，甚至是島嶼的避風面！這反常的濃霧，也可能與那片背風海域的特殊地形有關，溼氣積聚，不易散去。”
夏簡兮瞬間明白了他的意思：“您是懷疑，梅花會的總壇，或者至少一個重要據點，就藏在那片暗礁區後面，一個避風的港灣或島嶼上？”
“極有可能！”老船公點頭，“那哨音指揮海鶻船進退自如，說明他們對此地瞭如指掌。若能透過那條狹窄水道，或許就能直搗黃龍！”
