第1190章
“相告者......”他壓低聲音，“小人商會常往來南洋各島，近一兩年，發現一些形跡可疑之船隻，並非尋常海盜或商船。其船速極快，構造奇異，似與當年傳聞中在閩浙外海出沒的‘鬼船’（民間對‘海鶻’船的稱呼）有相似之處。且這些人行事詭秘，不與尋常商旅往來，似乎在某些荒島設有據點，暗中交易一些見不得光的貨物，甚至......可能包括人口和違禁火器。小人懷疑，他們與貴國正在通緝的‘梅花會’餘孽有關，或許就是其‘總會’派出的探子或分支。”
夏簡兮與陪同接見的沈錚交換了一個眼神。果然，梅花會的觸角，早已伸向了廣闊的南洋！
“陳先生所言，極為重要。”夏簡兮鄭重道，“重開商路、庇護僑民之事，本官會即刻上奏朝廷，力陳利害。至於你所說的可疑船隻與據點......”她看向沈錚。
沈錚立刻道：“末將已命水師哨船擴大巡航範圍，並招募熟悉南洋水路的嚮導。若陳先生能提供更具體的方位線索，或引薦可靠嚮導，我水師必全力查探剿滅！”
陳德安大喜：“小人願效犬馬之勞！我會中亦有熟悉南洋水文、甚至懂得一些番語的兄弟，願為朝廷引路！”
與陳德安的會面，讓夏簡兮更加堅定了經略南洋的決心。這不僅是肅清梅花會餘孽的需要，更是保護海外華人、拓展海貿、宣示國威的戰略之舉。她連夜撰寫奏章，詳細陳明呂宋華商訴求、南洋梅花會動向，並提出建立“南洋巡防水師常備艦隊”、在重要航路節點設立補給港與巡查司、與當地華人商會建立聯絡機制等一攬子建議。
奏章以八百里加急送往京城的同時，夏簡兮在泉州開始了更深入的佈局。她接見了更多來自南洋各處的華商代表，聽取他們的困難與建議；責令市舶司整頓吏治，提高效率；派遣沈錚的水師精銳，在陳德安提供的嚮導帶領下，開始對福建外海至呂宋方向的航道進行武裝巡航與偵查，重點搜尋那些可疑船隻和荒島據點。
泉州的工作千頭萬緒，但夏簡兮漸漸找到了節奏。白日里處理政務、接見各方人士、巡視港口船廠；夜晚則在燈下研究海圖、批閱文書、與沈錚、蘇繡等人商討下一步計劃。
這日深夜，她正對著南洋海圖沉思，石頭敲門進來，遞上一封密信：“夏姐姐，津州趙指揮使那邊轉來的，說是韓烈韓大人從京城發來的，走的是錦衣衛最密的渠道。”
夏簡兮拆開信，韓烈熟悉的筆跡躍然紙上。信中除了通報京城局勢已基本穩定、皇帝對她的南洋方略初步認可等訊息外，最後提及了一件看似不起眼、卻讓夏簡兮心頭一凜的事：
