對峙一局
幾乎是下意識的，孟落英手腕猛地一甩，將信箋丟向唯一燃著的蠟燭。
可惜，那點兒微弱的溫度還未抓住脆弱的紙張，一道流風湧入窗隙，彷彿誰人倏忽吹了口氣，剎那便裁斷了光亮。
周遭徹底融於深不見底的黑暗，僅餘一處引人注目。
“誰？！”她姑且也算個膽大之人，由是現在，自小刻進骨髓的規矩和傲氣依舊推著她更加挺直脊骨。
孟落英一手摸向書桌，捏起一支毛筆，同時，她面向窗戶，肅聲質問，如臨大敵：“是你把〈誣穢信〉送來的？”
窗隙愈張，一個少女不知何時出現在那裡，其身影恰好遮蔽天空皎潔——
她的臉龐背對明月，映襯晦暗，無端升起詭異與幽冷。
對方輕笑：“孟落英，孟小姐。看來你對方才送到你手上的東西十分眼熟啊？”
“……你也是繁金教徒？”孟落英皺眉。
“也？”少女咬住這個似乎有些異樣的字眼，只沉吟片刻，不置可否，“呵……不管怎樣，你我皆知，〈誣穢〉是為何而用。”
“〈煉咒〉需要日積月累的修行、百折不撓的磨練、堅定不移的意志，而〈鍊金〉很簡單，只需要人是活的，便足夠。”
少女流暢地繼續娓娓道來，可她的語調意外悲切，“但是，這些力量，並非來源於修為或者靈力靈氣，其根本，來源於……詛咒。”
“〈繁金道教〉應運貪慾而生。用詛咒裝點門楣，用詛咒欺騙眾生……與此同時，自身又要承擔著詛咒降臨己身的懲罰，這些磋磨，就被稱之為〈穢〉。”
“所以，有人便想出了這樣一種辦法：不如把詛咒帶來的壞處全都轉嫁給別人好了。於是，就有了〈誣穢〉的出現。對吧，孟小姐？”
孟落英眸光忽閃：“是，所以呢？”
“〈穢〉只會拿走他們的部分東西罷了。比起我們所承受的一切而言，這點痛苦算得上什麼？”
少女耐心解釋：“……世間沒有任何一人非要無端經受某樣痛苦不可。既然下定決心使用這份力量，當然要由本人來負責。”
孟落英嘆氣，然而那唇角上揚至三分，她矜持地用衣袖遮掩譏諷：“若真有人能這麼善於為他人著想，那他必然不會加入繁金道教。”
少女無言，隨即，她突然開口：“孟晚鐘呢？”
聽到熟悉的名字，孟落英神色一凜：“你什麼意思？”
“你的血親，孟晚鐘，他也收到了那封〈誣穢信〉，你對此亦毫無感覺？哪怕只是一點點，沒有考慮到他嗎？”
“……他？”
這個字，被孟落英含混得有些輕蔑了，她自知失態，很快調整回來，仍是那副從容模樣，“關於我的一切，我都自會解決，還請閣下放下無所事事的好奇心。”
“……”
“閣下不請自來，究竟所謂何事？”
見對方吃癟，孟落英感覺自己好像又重新掌握主場，“如此不禮貌的客人，身為主人，我向來不太喜歡。可若作為同道，我倒願意指點一二。”
大概見孟落英居然真的有點想要幫她解決疑問的意向，少女索性發問：“……發動〈誣穢〉的辦法有很多種，為什麼非要用這種範圍廣、影響大的方式呢？”
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