“唉......人常言‘理想很豐滿，現實很骨感’，小子也只是在兩位前輩面前紙上談兵而已，真要施展抱負怕是天涯路遠啊！二十天後就有一道鬼門關，還不知能不能過得去。”方唐鏡忽然長嘆，開始賣慘。
“小友是指秋闈？可是有何什麼不妥？”
老儒詫異，方唐鏡胸中見識和詩詞都是很拔尖的，三言兩語就將那些名士比了下去，跟他們兩個這三朝元老縱論天下時事也不落下風,可謂是才氣逼人，按道理來說，這樣的人物當視科舉為囊中物才對。
但一提到秋闈就吞吞吐吐，怕什麼？難道真有什麼難言之隱不成？想到那些流言，老儒警惕起來。
想到外間關於方唐鏡的種種事蹟，老儒又問道：“聽說提學官李大人多次刁難於你，此事當真？”
“事涉大宗師，小子不便背後說些什麼，過去的事便讓他過去吧。”反正方唐鏡知道王恕早已清禁其中細節，此時舊事重提，自己不論說重了輕了都不好，反不如做出豁達大度的態度更顯自己冰清玉潔。
果然，他的低姿態讓兩人頗為詫異，若是換了別人，必然添油加醋大打同情牌，然而此子淡淡一笑而過，大有君子之風。
老道鼓勵道：
“小友才高八斗，怎的如此消沉，做人固不可飛揚跋扈，卻也不可妄自菲薄。”
方唐鏡不是不打同情牌，而是絕不會打錯了方向和時機，此時見老道說這番話，便苦笑著拿出自己寫的八股文章向兩人請教。
兩人都是進士出身，王恕是庶吉士，李秉乃鄉試第一的解元，學問文章都是上上之選。
可一看方唐鏡的八股文，不由蹙眉。
實事求事地說，不能說不好，可也不能說太出眾，只能說是上等裡的中下等。
若兩人是考官，這樣的文章在五六千文章之中能不能中，實在要看運氣。
即便是過了房考官，也只能勉勉強強與孫山伯仲的樣子，還要看有沒有更進一步的運氣。
總之純從實力出發，按兩人的估算，只能排進前兩百名的樣子，實在沒有必中把握。
完全與他之前表現出來的那種，一騎絕塵的才氣有很大區別。
反差如此之大，兩人自然是要問個明白的。
“小友詩詞歌賦如此出眾，想必是家學淵源，自小便束髮受教的？”
同情牌這個時候打才是最佳時機，方唐鏡立即唏噓道：
“小子父母早故，只遺有五畝水田果腹，所幸幼時父親早早為我發矇，識得幾個字。
其餘時候半為生存奔波，之前那些異想天開的想法，全因貧困而琢磨出來的。
能留給讀書的時間不多，又無錢拜名師，唯有厚著臉皮四處借書,胡亂自學而已。
幸得天可憐見，僥倖中了上屆松江生員案首，實是運氣使然。
此時雖然已經不再為生活奔波，然終究耽誤的時間太多，自家事自家知。
小子詩詞歌賦這等小道尚可，八股文章這等極講究火候的功夫就大為欠缺了。
此次秋闈，小子自覺，只有三成把握。”
方唐鏡用詞也是極有講究的，別人是“為生活奔波”，到了他這裡就成了“為生存奔波”，一字之差，意義殊別。
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