北國之亂後，義父帶兵從南打到北，又從東打到了西。
那時祈安在長安城，留給了王夫人教養，他則跟在義父身邊，目睹了什麼叫一寸山河一寸血。
打到了涼州時，北國殘餘部隊從峽谷逃竄，而他們的兵力、糧草也快竭盡，那一仗算是險勝，義父便只追到了峽谷入口，沒有再追。
此地隔了一道天然屏障，易守難攻，又離中原甚遠——中央自顧不暇時，這一塊也成了最先被割捨的地方。
後來大軍班師回朝，國家休養生息，幾年後義父再次提出要拿回峽谷以西的那一塊國土，朝中大臣都極力反對，認為此地鞭長莫及，管理成本太大，打下來了得不償失。
義父執意要打，因為此地是塊產馬地，又比啟州、房州好打。
他們境內很少有大片草原供他們繁育戰馬，若要擴充騎兵，便只能從周邊部落買馬，價格高昂不說，部落也不會把最健碩、最能跑的馬賣給他們。
長此以往，他們騎兵的戰鬥力只會越來越羸弱，也永遠比北國矮一頭。
好在後來青州、滄州打了下來，在兩州開辦了軍營牧場，馬匹源源不斷地產出，才有了周國如今這一支能與北國抗衡的騎兵。
只是兩州打下來，文官怠於管理，義父也只要兩州按時上交馬匹，不造反，其餘的也一概不管。
此地會亂，便也只是意料中事。
當年義父打到了峽谷入口，沒再深入，這一片便劃入了涼州。後來又打下了峽谷那一頭，便把峽谷那頭分為了青、滄兩個州。
從版圖上看，會看到青、滄兩個州面積碩大，一個州快趕上中原五六個州大。
一來，朝廷劃分t州府時，除了面積，人口也是重要的考慮因素，而此地人口稀少，地廣人稀，沒必要分為太多州府。
二來，朝廷也的確沒對這片區域太上心。
周權道：“提議不錯，等回了長安，可以寫個策論諫言納策。”
兩人騎馬並行在隊伍前頭，穿過了峽谷，又見一大片荒地。荒地上長滿了雜草，綠油油的一大片，可見今年青州連下了幾場大雨，乾旱的確緩解了許多。
但都說青州這兩年窮得快吃人了，這麼大一片荒地，竟無人開墾？
郊外的風倒是愜意，正值午後，沒有早晚那般冰冷，只是因這百里無人煙的景象，卻又稍顯荒蕪。
而正坐在馬背上慢悠悠地往前踱，便見前方有兩人騎著馬，快馬加鞭迎面而來。
那兩人身穿幹練的便服，兩手戴著臂韝，騎馬動作熟練，想必是習武之人。
看神情，像是來找大哥計程車兵。
而等兩人又靠近了些，才見兩人臉上、身上都沾滿了菸灰，看到周權，兩人更顯急切，揚鞭“駕！”了一聲加速跑來，跑到兩人面前跳下馬，單膝跪地對周權拱手道：“將軍！今日凌晨州府衙門失火了，一直燒到了現在！我們今日清晨才得知訊息，已經派人前去滅火，只是青州大旱，水源甚遠！火勢太大，難以撲滅，已經燒到了附近的民宅！”
聽了這訊息，在場眾人震驚不已，周祈安也難以置通道：“什麼？”
周權問：“知府人呢？”
那人道：“聽知府府上的管家說，知府大人昨日去了府衙一直不曾回來，失火後至今未曾現身，人可能在府衙內，目前生死不明！”說著，低下了頭。
先是欽差遇刺，又是州府衙門失火，知府生死不明？
朝廷查辦的目光像一把烈火，噼裡啪啦引爆了這表面平靜，卻早已暗潮洶湧、危機四伏的青州。
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