周祈安道：“這身子也太弱了！要我說，還是應該習習武，我近日跟著張一笛在院子裡打拳練劍，感覺身上爽快多了，精神頭都好了一些。”
“那不錯。”
正閒話間，珍饈美饌一道道地端了上來，最先上桌的是一道魚膾。
這魚用的是鱸魚，不是深海魚，可能會有寄生蟲，但他還是忍不住地點了一道。
這魚膾肉質軟嫩，入口即化，還帶著絲絲甜味。
周祈安夾了一片送入口中，而後讚不絕口道：“好吃好吃，衛兄快用！”
這包間空間寬敞，中間放著張鏤花圓桌，桌上僅他與衛吉二人，卻並非面對面而坐。剛剛入座時，周祈安隔了一張圓凳，坐在了衛吉旁邊，兩個人好喝酒說話。
“吉，”他端起酒壺斟了兩杯酒，遞給衛吉一杯道，“我聽外界傳聞，朝廷每次災荒、打仗，國庫沒錢了趙大人便來找你，這是真的假的？”
衛吉道：“商人易富難貴，任人拿捏。賺了這麼多錢，你不主動充公，上面也有的是辦法讓你充公，倒不如自己掏出來，大家臉上也都好看。”
周祈安道：“不愧是富可敵國的皇商衛老闆啊！”
衛吉笑道：“不敢當。”
周祈安今日查賬本，見去年青州那一趟，衛吉只象徵性地拿了五千兩銀子。扣除商隊一路上的花t銷，這五千兩，恐怕最終都剩不下幾個子兒，還要配合趙大人做那麼一本長長的假賬。
之前青州鬧匪患，衛吉還要找鏢局買鏢，被汪伍劫了鏢，衛吉還賠了套三進三出帶左右跨院的大宅子，這生意他根本賺不到什麼錢。
但去年，衛吉還是親自跑了青州一趟，前前後後花費了兩三個月時間。
他跑那一趟，不是去做生意，而是去給皇上和趙大人辦差。為了辦好這差事，他貼錢，貼時間精力也一律在所不惜。
衛吉的萬貫家財，幾乎都來自那幾座鹽礦，而鹽礦能否開辦得下去，也全聽憑趙大人一句話。
他只能維護好和趙大人的關係，無論情願不情願。
周祈安端起酒杯，隨性攀談似的問了句：“國家災禍、打仗，這捐錢是怎麼個捐法？銀子衛兄是直接抬進國庫嗎，還是拿給誰，由誰經手入庫？”
這個“誰”究竟指誰，兩人也心知肚明。
午後的陽光透過鏤花窗柩打進來，在地面打出了斑駁的光影。
周祈安著一身煙青色長袍，質地輕薄，腰間配了條玉帶，一枚玉佩順著垂了下來。
幾杯酒下肚，周祈安身上發熱，便順手將寬袖袍擼到了肩頭。他的身體不再似一年前剛醒來時那般清瘦，張一笛師父幾個月來的訓練，讓他的臂膀堅實了不少。
算算日子，他來這兒也已有一年了。
衛吉清楚他在問什麼，沉默片刻，回了句：“皇城重地，我們的人自然進不去。這麼多年，我往國庫拿了那麼多錢，只是國庫大門長什麼樣，我至今也沒見到過。”說著，他扭頭看向周祈安，“自然是由人經手入庫。”
衛吉聲音很輕，姿態溫文爾雅，周祈安聽到了他的手在盤著佛珠的聲響。
周祈安給衛吉斟了一杯酒，繼續問道：“給朝廷賑災打仗用的銀子，恐怕也不是十箱八箱能夠裝完的。這麼多白銀抬進了‘誰’的府裡，最終又入庫多少，衛兄應該也不太確定……是吧？”
這赤.裸.裸的問題一問出口，空氣間便添了幾道絲絲縷縷的裂痕。
如今，他不再是無官無職，可以單純與衛吉飲酒作樂的閒人，這已經超出了他們可以打著哈哈，戲笑談論的話題範疇。
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