孔若雲坐在一旁乾著急，一直想插幾句，聽到這兒終於開了口：“王爺可能不會放在眼裡，可於我們這些地方官而言，卻也是壓在我們頭上的一座大山吶！壓得我們抬不起頭，喘不過氣！二公子，你不知道，那錢八來的鐘凱凱，他敢帶著幾十個打手闖進咱們衙門裡來t，警告我們好自為之啊！若再敢惹得他不痛快，他便叫我們吃不了兜著走！”
聽到這兒，許易之一股火氣直衝腦門，全身陣陣抽搐，卻也只是端起涼茶一飲而盡。
孔若雲繼續道：“這縣令，我自己不當倒罷，可我擔心我走了，他們便要安排一個狗官過來！再像之前那樣魚肉百姓！這叫我如何能接受？”
趙公子插了一句，說道：“許知府曾多次派人暗中查訪，把這些酒樓的營收狀況都摸了底。盛國的情況我不瞭解，可大周朝時期的情況，我卻記得清清楚楚。即便州府只能對一家鋪面收取固定金額的稅金，無法根據營收狀況靈敏地做出反應，但全國各地，商稅基本也都維持在十五稅一的上下，若是出入太大，州府便要有所調整。可青州賺得盆滿缽滿的這些酒樓，目前基本是在六百稅一的上下。錢八來，可能更是已經達到了一千五百稅一的程度！”
即便衛吉已經提起過，可聽到如此直白的資料，周祈安仍感到觸目驚心。
“我聽戶部報過資料，目前商稅基本也是在十五稅一的上下，與大周朝時期差不多……”之前皇上想提高商稅，曾與方侍郎反反覆覆地溝透過，周祈安在政事堂旁聽了數日，因此記得。他繼續說道：“賺得最容易得這些人，交的稅卻是最少的。商稅必須要提高。商稅提高了，糧稅便可降低，黎庶也能喘一口氣，青州的土地本就不好耕種……”說到這兒，他又插了一句，“對了，各位。我近來在青州四處逛了逛，見有些荒地上用石灰畫出了一連串的圓圈，這究竟是何意？是準備挖水井嗎？只是水井又何必挖得如此密集？莫非是準備修建井車，用於灌溉？”
周祈安“無意中”又戳中了青州府的一大痛點。
許易之說道：“井車仍需要動用人力、畜力不斷去拉，才能將井裡的水源拉上地面，用於灌溉附近的農田。但其實，有比井車更加省力的方法。”
周祈安問道：“莫非是史記中曾記載過的‘井渠’？”
“王爺果真博聞強記，的確是井渠！”許易之略顯驚喜，解釋說道，“我們青州背靠雪山，春夏之時，雪山上的雪水會不斷融化，大量滲入地下。青州三分沙漠、三分草原、三分耕地，表面缺水，可地下水卻還算豐富。”
提到此事，許易之眼中登時便有了光。
他一邊比劃，一邊講解，目光中充滿了期望與憧憬，說道：“這井渠，簡而言之，便是一條地下‘暗渠’，修建好後，便可藉助地勢之差，將位於高處的地下水，順著這條暗渠，引到位於地勢低平之處的蓄水池，從而灌溉附近的農田。”
“王爺所看到的那一連串的圓圈，便是我們勘察好，準備要挖‘豎井’的地方。等這一連串的豎井全部打好，人便可以順著豎井爬下去，把這一連串豎井的底部全部挖通，再用石板將四周全部加固，如此，這條暗渠便算是修建好了！日後暗渠若發生淤堵，人也可以再順著豎井爬下去，疏通淤泥，保證流水通暢。”
大家的酒杯、茶盞都空了，周祈安起身給大家添上，又說道：“確實是一本萬利的好事……只是自古以為，大型工程便是如此，功在千秋，卻也罪在當下。修建井渠，自然能惠利百姓千秋萬代，可要修建，不僅要傷財，更要勞民，要興師動眾。許知府，這井渠若要修建，一共需要多少銀子，多少勞力，又要耗費多長時間，這筆賬算清楚了嗎？”
許知府雙手捧起茶盞接了茶，應了聲：“多謝。”而後回答道，“我們已經做過估算，所有勞力，若是一律徵收徭役，按照青州府的在冊人數，預計要用十年時間，預算五十萬兩白銀左右，修成之後，可惠及青州兩百萬畝農田。當然，我朝徵收徭役的標準，是要大家自備餐食，且沒有工錢可拿，這些成本便沒有算入其中。若要算上這些，預算便要提高……”
且是大大提高。
“兩百萬畝，也就是青州大約五分之一的耕地都可以受其恩惠。”周祈安也是第一次得知這些資料，說道，“是個利國利民的好工程……只是工程量實在太大，必須要從長計議。”
五十萬兩，銀子衛吉倒是拿得出手。
不過去年鑿山開路、修建關隘，勞力也都是徵收徭役而來。皇上雖撥款提供了餐食，又為徭役分發了工錢，但這也是格外開恩，工錢也只有市場價的三分之一。
這關隘今年仍需繼續修建，如此巨型工程，已經使黎庶開始疲憊，若是再來一個井渠，強行徵收徭役，還不提供餐食和工錢，必將引發民怨。
一看燕王面色肅穆，趙秉文忙開口道：“這麼大的工程，自然需要從長計議，萬不可草率動工，否則便不是惠及百姓，而是要殃及百姓了！”
“王爺，許兄，”說著，趙秉文看向二人，說道，“修建井渠都是後話，哪怕要修建，也得先攢攢銀子吧？否則拿什麼修建？依我之見，青州當務之急，是儘快調整這些商鋪的納稅金額。六百稅一，一千稅一……”他搖搖頭道，“這實在是太荒謬了。”
許易之忙應和道：“剛剛是我話太長了，請王爺莫要見怪，我也只是自說自話罷了。”
這井渠，如今開始著手，若是五年之內能動上工，那都算是奇蹟了。
許易之也生怕一個井渠，直接把有意幫扶青州的燕王爺給嚇跑了，繼續解釋道：“井渠當然是後話了。眼下政局動盪，往後也不知該當如何……青州本就缺糧，一不留神便要餓死人，州府抓緊多囤點糧食，以備日後不時之需都來不及，又怎可興師動眾，勞民傷財？”
周祈安客套道：“井渠也好，囤糧也好，都是三位愛民如子，才會替黎庶籌謀至此。有許兄、孔兄這樣的父母官，又有趙公子屈尊地方，從旁獻策，是青州百姓的福氣。”
“罪臣之子，何談‘屈尊’二字……”趙秉文微微頷首，面露慚愧。
周祈安道：“趙公子不必妄自菲薄，趙公子執掌戶部多年，這天下的賬目，趙公子都能做到心中有數，這天下的賬目，也只有趙公子能說得清楚，這方面，往後還是要多多仰仗趙公子才是。”
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