“已經是午時了。”
他許久沒睡到過這個時辰了，“午時”二字猶如一杯涼水兜頭潑了過來，一下子把他潑精神了。周祈安洗漱更衣，披上了大氅便向前堂走去。
懷信來了，陳綱來了，周權、李闖也在，幾人剛用過午飯，正在屋子裡喝茶閒坐。
周祈安拱手走了進來，說道：“新年好，新年好。”
李闖、懷信說笑著起了身，周祈安忙道：“快坐坐坐坐坐。”又看向一旁萬管家道，“趙公子到了嗎？”
萬管家道：“一早就來了，與各位王爺、侯爺們見了禮，此刻正在後罩樓與公孫大人議事呢。”
周祈安心道，趙公子和公孫大人還有何事可議？恐怕是和這些將領們待著彆扭，便到後罩樓躲著去了。
公孫昌到了荊州以來，便只負責胥吏選拔這一件事。
年前匆匆為女子補設了考場，只是不說滄海遺珠，整個考場也只來了六個人。
這年代女子讀書本就罕見，又多出在官宦之家，讀書只為生活意趣，而非入仕當官，哪怕能力有之，家中也不希望她們出來“拋頭露面”。
不過他已下令，往後所有招賢榜上都要強調男女皆可。
周祈安對萬管家道：“請趙公子、衛老闆過來議事。”
沒一會兒，兩人來了。
天氣和朗，屋子裡也燒著炭盆，大家嫌熱，紛紛脫掉了大氅，唯獨懷信、衛吉還披著狐裘。
懷信喝了一口茶，落蓋說道：“燕王明年的打算我也聽大哥、闖爺說過了，所以我們還是要攻打南吳，無論南吳來不來犯？”
“是的。”周祈安應道。
吳國去年忽然打上來的原因，他也已經弄清楚了。
先帝之前往吳國派了大量探子，只是先帝駕崩之後，長安無人接手此事，這些探子便成了一顆顆散落在吳國各地，死掉卻又隨時等待被喚醒的棋子。
周祈安佔領荊州之後，曾有幾個探子找上他，雖只有幾人，但透過他們聯絡上他們的上線、下線，也還是能最大限度地復活整個情報網路。
如今這些來自吳國各地的情報，都由宋歸統一打理。
而吳國去年忽然來犯的緣由，也已得到了多方驗證。
如果說大周的貪官是在貧瘠沙漠中爭食幾塊骨頭的鬣狗，那麼吳國的汙吏，便是在溫暖潮溼之地滋生出的一團一團的菌群。
前兩年楚地乾旱，導致大片農田絕產，流民遍地。
吳國朝廷國庫充盈，士大夫階層過得滋潤，又在朝中掌握了極大的話語權，一聽楚地乾旱，立刻便聯名上疏請求皇帝撥糧賑災。
畢竟這糧撥了，他們才有的貪。
皇糧一撥下來，便成了這幫士族大夫們的饕餮盛宴，朝中大臣吃肉，地方官吏喝湯，層層盤剝下來，根本沒多少發到了百姓手中。
流民過得困苦t，朝不保夕，可活人總不會被尿憋死，他們還能怎麼辦？投匪。
於是楚地開始匪禍叢生，也就荊州、岳陽兩地的情況稍好一些。
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