“我的羅莎啊，這次祭品遊戲我以為你回不來了，一定是神把你安然送回來的。”
她跟羅莎講起了小時候，杜荷小姐終身未婚，但領養了一大堆孩子，一堆人圍著她喊媽，她的長眼中閃爍著練達與智慧的光芒。
“媽媽病了，可你的哥哥姐姐們都不來看我，最氣人的是特里，離家出走都好幾年了，連封信都不回。”
她哼哼著直嘆氣。
“不礙事的媽媽，獲勝獎金很快就能發下來了，我們可以去更好的醫院治療。”羅莎安慰養母，彷彿充滿信心。
杜荷小姐摸了摸她的腦袋，對她貼心叮囑：“現在局勢不穩，你一個人在學校裡要注意安全，知道嗎？”
“嗯。”
“來，餓了嗎，吃點麵包。”
“我不想吃麵包。”羅莎早上的放包裡還沒吃完。
“羅莎！”杜荷女士尖叫起來，“發生什麼了？”
“沒怎麼。”羅莎迅速把頭低下來。
“得了相思病的人才不喜歡吃麵包，是因為男人嗎？”
“不是。”羅莎烏濃的眼睛像染了霜。
杜荷小姐自然不信，她眼神灼灼，若有所思。
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在政務大廳裡，有一面色彩鮮豔極被重視的展覽牆，歷屆冠軍的獲勝獎章在牆上碩果累累延伸，羅莎進來時，看到自己的頭像剛剛被掛上去，擺放在很惹眼的位置。
祭品遊戲賽事方的新任策劃部長慕佩先生召見了羅莎，因為梅爾議員被下放，他剛剛升職上來，光澤滿面。
慕佩先生在貴族圈裡以吝嗇和懼內出名，他年紀微長，身材苗條，西裝一絲不茍，很傳統貴族的做派。
他對羅莎接下來的日程做出了安排。
“在領取獎金前，我們還有一系列的活動，你要出席各種場合的宴會。”
這是來自宣傳部門的授意，經歷了參賽奪冠以及反叛軍進攻賽場的風波，她現在是十分適合平定輿論的政治工具。
一個曾經用眼神反抗政府的冠軍，如今作為貴族宴會的裝點，有趣且有效。
羅莎極力拒絕：“可我還要上課。”
“就不能推一推？”
“老師們會扣我學分的，大都會學院裡管得很嚴。”
“哦，那倒是。”慕佩先生肩一抖，想起了年輕時被教授們支配的恐懼，現在見到他們他還是繞道走。
“這樣吧，我把白天的給你劃掉，只留晚上的晚宴，怎麼樣？”
“可還有晚自習呢。”羅莎嘟囔道。
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