“我想要自由的戀愛。”
“哦，我當然支援自由的戀愛，你可以和海倫多相處一段時間，不會有人干涉你們。”
麥克拉特直視自己的哥哥：“您知道我不是那個意思。”
何塞的聲音極其高聳，顯赫地斬斷他的私心：“你跟海倫的訂婚訊息已經宣佈了，記住，你是要有家室的人了，要為家族名譽著想。”
何塞疊著長腿，麥克拉特當三當上癮了，必須要讓他快點結婚。
他叫來禮官安排吩咐，當然，也考慮女方那邊的感受，見個面先熟絡一些也好。
他給麥克拉特整了整衣領，兄弟二人目光平視，何塞對弟弟親暱道：“去吧，你的未婚妻在等你。”
麥克拉特離開了房間。
禮官安排神速，當天下午家族雙方就共飲下午茶，晚上就舉行了訂婚晚宴。
晚宴上，海倫在女眷中接受祝福讚美，麥克拉特則在這邊敷衍著賓客。
費德麗卡很為表弟的人生大事開心，她愉快得像枕在金錢上，因為多喝了兩杯，走路都搖搖晃晃的。
麥克拉特攙扶她，費德麗卡對他打趣道：“小處男要有妻子了，怎麼訂婚訂得這麼急，比我還靠前？”
麥克拉特神色寡淡：“我不想訂婚。”
“你有什麼不滿的，整座帝國論家世沒有比海倫家族更配的了。”
麥克拉特反問他的表姐：“那你為什麼選了愛德華？”
“我是自由戀愛，但是你不會願意付出這樣的代價的。”費德麗卡望著自己的表弟說道。
“我願意的。”麥克拉特聲音平緩，“但是現在我發現那並沒有用。”
他願意為她失去一切，可失去一切他便更加無法擁有她。
麥克拉特發覺自己比以往更渴望權力了，鮮紅的慾望在流淌，他心裡像是有答案，又像是沒答案。
晚宴的尾聲，海倫過來同他碰杯，她是很喜歡這個未婚夫的，儘管他看起來興致缺缺的模樣。
海倫的家人也在旁邊，麥克拉特很有紳士風度，一直在同她聊天，有問必答，他們的婚姻不幸，但這個女孩是無辜的。
海倫對他表現很滿意：“我很喜歡你，麥克拉特，我一點都不介意之前學院的那些傳言。”
“你喜歡我？”麥克拉特微微皺眉。
“當然，你長得漂亮，腦袋聰明，我們兩個這麼合適，我當然喜歡你了。”
麥克拉特忽然問了她一個問題：“假如我的頭髮變成黑色，身份變成賤民，失去一切，你還會喜歡我嗎？”
海倫笑了：“怎麼可能會發生那種事？”
麥克拉特表情嚴肅：“假如真的發生了呢？”
海倫微微思索，對他俏皮一笑：“那也不礙事的，你是帝國的太陽，那麼矚目，我肯定能一眼認出你。”
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