南燕雪掂量了一番，望向高牆外的水天一色，乾脆道：“好。”
突如其來的首肯讓鬱青臨有些不可置信，他原本該道謝的，卻畫蛇添足問了句，“那，將軍還有什麼要問我的嗎？”
偏是這句話讓南燕雪多看了他一眼，但只問：“你方才看那藕農，似乎很有感慨。”
鬱青臨望向角門處點點泥痕，是那個來領錢的藕農留下的。
他如實道：“從前，我小爺爺為我籌措束脩，去挖了好幾年的冬藕。”
藥戶每年只得藥局一些口糧，若想多掙些，只能是偷摸另找些營生。
南燕雪沒有細問這事，轉而問：“怎你不是藥戶？”
鬱青臨平靜道：“我是小爺爺撿來養的，沒有戶籍，因為求學，十一歲才在江寧府立戶，他也不想我做藥戶，想我讀書識字，出人頭地，只是我不成器。”
這身世又很多好盤問的，但若是要問，不如去查。
南燕雪不再理會鬱青臨，小蘆喚來個僕役來把他引出去。
這府邸其實挺沒規矩的，一重一重院門分得並不嚴實，孩子們可以裡裡外外跑，四處玩鬧。
將軍府更像一片鋪開的營地，各個屋子不過是軍帳而已，南燕雪住在正院，正院西邊的附院裡住著孩子們，東邊的附院則是她那些親衛的住所，白天的院門都是敞開的，孩子們四處玩鬧，渾無規矩。
鬱青臨的‘帳子’在外院，是單獨的一間院子，方方正正，乾乾淨淨的，比他住過的任何屋子都要體面。
這院子離府中其他人的住所不遠，離大廚房也很近，僕役去給鬱青臨打理房間，他在屋門口站了一會，有些拘謹地道：“我想出去看看。”
僕役道：“前頭是府裡各位叔伯大哥住的，後頭就是各位嬸子阿姐們住的，東邊是大廚房，西邊院子郎中還是別去為好，沒修整，只有個牲口棚。”
風就是從東邊來的，隱約傳來陣陣歡聲笑語，鬱青臨迎著風走過去，就見廚房大院敞著，陽光裡曬著好些乾菜、臘肉，還有幾個婦人正在井邊洗藕，淤泥一衝，一支支粉白蓮藕就乾乾淨淨袒露出來。
燕北那地方藕不多見，但這群婦人似乎也來自天南海北，七嘴八舌說起這蓮藕的吃法來。
“東湖的藕是塘藕，長在淤泥深處，比水田淺泥巴里種出來的藕都要更粉糯些，尤其是這晚藕，只要火候足了，一點薄鹽就能綿軟生香。這晚藕還是拿來煲湯最好，若要炒著吃，炸著吃，煎著吃，來年八九月，城外水田的脆藕就上了，嚼著清甜，做藕餅，剁丸子都好吃。”
鬱青臨說罷，就見婦人們有些困惑地看著自己，他站在院門口朝她們行了一禮，道：“失禮了，鄙人是新來這府上的郎中，剛已見過將軍，往後還請各位多多包涵。”
翠姑打量著他，因他言語可親，心中防備稍減，笑道：“小郎中是吧？懂得真多，那我便剁他半扇排骨來煮湯吃。”
“不敢當，”鬱青臨道：“那些切下來的藕節能否留給我？”
“你有用處？不會能入藥吧？”翠姑玩笑一句，豈料鬱青臨真點頭了。
“藕節的確是一味藥，泰州人冬日常吃的藕茶就是用這藕節煎湯，可以順氣寬中，若是製成炭更可止血散瘀。”鬱青臨認真道：“若是夫人不嫌我粗疏，我可以煎來供你們閒飲。”
院中婦人被他這聲夫人逗得捧腹跺腳，翠姑道：“這可沒什麼夫人，叫嬸子叫阿姐叫名字都行。”
鬱青臨一一認人。
將軍府裡雖然規矩不甚嚴，但門戶守得牢，且這些個姑嬸皆是能幹人，將軍府是她們的家，自然見不得哪裡懈怠了，裡裡外外都收拾得利利索索。
鬱青臨同她們一塊收拾藕段的功夫，他的小院也被僕役收拾妥當了。他當夜便睡上了厚褥新被，一夜好眠。
可南燕雪雖也是高床軟枕，卻是夢境連篇。直到天將明時下起雪子來，打得屋瓦碎碎作響，夢才疏了些，但醒來時仍是頭昏腦漲，很不舒服。
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