日頭像潮水一樣漫了上來，照得草地愈發鮮辣，鬱青臨就地散了學堂，孩子們衝著湖堤跑了過來，本來是想衝著拴在岸邊的一艘小舟去的，將軍府新打了兩艘巡視用的小舟，另一隻被守衛駕出去了。
辛符眼尖瞧見南燕雪了，帶著一眾孩子來她跟前嘰嘰喳喳了一陣，又熟門熟路解繩去撐船。
鬱青臨和餘甘子及幾個小娃兒收拾了蒲團，餘甘子帶著弟妹們回去了，鬱青臨沿著長堤走過來，道：“去西岸養鴨的徐大叔家拿老鴨，我同他定下的，回來時摘些荷葉，要沒結花苞，顏色深綠的，再要一束蘆葦葉。”
玩的時候還能給府裡做些事，孩子們從來都不會拒絕。
南燕雪望著小舟劃開波浪往藕林裡去，開口卻問走到身側的人。
“要蘆葦葉做什麼用？”
“替翠姑要的，她要存些面種，用荷葉包了，蘆葦葉吊了，懸在樑上風乾。”
鬱青臨來是想問南燕雪連日奔波在外，身上的舊患有沒有加重？
說起來南燕雪就貼了幾副膏藥，沒有配以湯藥或針灸一併治療，若是病根深重的患處，膏藥只能治標不治本。
“將軍……
南燕雪聞聲側眸看他，突問：“你十一歲去江寧府，十二歲進官學，也算資質頗高，十三歲時一眾親故因那孩兒參的事獲罪，你連這都熬過來了，怎得偏偏到了將結業的第三年卻沒去考試？”
第29章 “將軍，疼啊？”
“結業試一考，再怎麼說也是童生了。”
十二歲時的狂喜，十三歲時的悲痛，十四歲的無措隨著南燕雪的話語一併碾過鬱青臨的心頭，他愣了好一會，問：“將軍怎麼知道我上過官學？”
“將軍府用人，查一查很奇怪嗎？你說泰州是故土，又說十一歲去江寧才立戶，又說你小爺爺盼著你讀書識字，出人頭地，去江寧府當然是上學，這已經很好查了。只不過江寧府的戶籍上你姓於名度，而非鬱。”南燕雪理所當然地道。
“鬱字偏門，衙門的文書錯筆，也不願更改。”鬱青臨道。
因是官學而非尋常私塾，所以第一次摸底時喬五查的並不詳盡。
第二次因為收留了餘甘子而去細查蔣家底細時，喬五順便又查了查鬱青臨的事，這才查出這些來。
“去江寧府的路是我小爺爺用一根根冬藕鋪出來的，我就算斷了腿都會爬去考結業試，只是榜上無名，學官說是我自己沒去考。”
鬱青臨說這話時，面上有難得一見的戾氣，將他的眉眼都勾勒得濃郁了幾分，他沒有掩飾，也根本掩飾不住。
翻過年，鬱青臨才二十一歲，如何做到心如止水，不怨不爭？
“怎會如此？”南燕雪問：“只是一場結業試。”
“官學的前十名可以入京去國子監唸書。”鬱青臨低了低頭，道：“只是我的揣測。”
南燕雪默了一默，道：“我看那些考生入貢院，白鬚佝僂者也不少見，你若想再考，將軍府可以替你作保。若將來金榜題名，我也不會拘著你不放。”
小築裡沒有被日頭照到，但是折滿了波光粼粼的光，南燕雪倚在這片絢爛望著他，眼底那點憐憫唏噓的碎光讓她看起來像個心懷慈悲的仙人。
鬱青臨心底的晦暗澱了下去，倏忽一笑道：“拘著我？我只怕將軍趕我走，我還沒吃夠翠姑的手藝呢。將軍，科舉應試我已無心力，先做好郎中本分吧。”
南燕雪觀他神情真切，想起那夜他在湖邊說的話，他說真要報仇的話，要殺到京城才算完。
何等忤逆狂悖之語，他教的那些東西，他現在根本不信。
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