任縱語塞，南燕雪冷嗤道：“阿蘇與常風是同生共死的胡楊，但你我之間，並不是這樣的。”
“阿雪還在氣惱那個剩員傷了鬱朗中的事嗎？是他自作主張。”任縱說這話時，甚至揚起了笑。
“那個剩員叫孫鑼。你連他的名字都不知道，他卻為你憤憤不平，咬牙切齒。”南燕雪實在不理解男人間的這種感同身受。
任縱笑她心軟至此，沒聽她提到鬱青臨，他心頭暢快，又道：“要我給鬱郎中賠罪嗎？”
南燕雪轉眸看他，那目光含刺，刺得任縱神情一縮，忍不住譏道：“這鬱郎中，聽聞也拋頭露面的，總不至於怕見人吧。”
“你在燕北做你的大元帥，何必處處留意泰州的人事？”南燕雪道：“不論我身邊有誰，我與你都不會再有瓜葛，你也給自己留些臉面。”
“我還有什麼臉面？”任縱站起身，朝南燕雪走過來，雙手撐在圈椅扶手上，神情陰沉，語氣壓抑，“你的風月閒話傳得沸沸揚揚，這也算衝冠一怒為紅顏？阿雪，嚐嚐鮮也就夠了，別太過火。”
南燕雪見他開始破相了，覺得可笑，鬆鬆往椅背上一靠，瞟著他道：“我可不只嚐鮮。”
任縱的眼睛一下就紅了，血絲幾乎是一根根爆出來，看著近乎獸。
他一動，南燕雪就知道他想犯渾，一把制住他的動作，將他踹回去，撞得案几圈椅統統倒地。
範秦聽到動靜趕忙衝進來，任縱堪堪站定，一副妒火中燒、眼紅心熱的樣子，就像起了殺心又沒殺過癮。
南燕雪慢條斯理呷了一口茶，丟下茶盞起身道：“送元帥出去。”
範秦和喬五一左一右將任縱攔住，範秦語重心長道：“元帥，該回去了！我們如今就在泰州做打鐵撐船賣貨郎，這日子挺好，元帥應當坐鎮軍中，兩不相擾。”
“範叔是眼看著我與阿雪一步步走到一起的，難道覺得我比不過那一個小小的藥郎？”任縱不服。
“元帥要比什麼？舞刀弄槍？運籌帷幄？這幾項何需鬱郎中同你比？將軍難道比不得你嗎？”範秦平了平氣，道：“至於其他的，我只說一條，將軍同鬱郎中在一處，是鬱郎中陪著她。你與將軍在一處，定是強求她陪著你。”
“阿雪喜歡燕北！”
“那是從前有他們在！又不是因為你！”
範秦只見任縱搖了一下腦袋，斷然不肯認他這句話，反而道：“她喜歡軍中！她喜歡騎馬奔向大漠的落日！她與我成婚，我不會困她在內宅！她還做她的前軍將軍，弓兵營、騎兵營我也都可以交給你們。”
任縱拍了拍範秦和喬五的肩頭，重重一握。
“將軍又不是強留我們。”一直沉默的喬五開了口，“她離開燕北時讓我們選了一次，到泰州後，也問過我們會不會覺得無趣，若還想建功立業的，她可以替我們舉薦，弟兄裡有幾人在附近州府做了巡檢，還有人進了禁軍，不說大富大貴，總也體面有身份。起碼爭的是自己的前程，不至於做了墊腳石。”
南燕雪走出外院，龍三趕緊迎上來，覷著她的面色。
“他呢？”
“眼下在前頭園子裡。”
南燕雪朝那園子裡去，眼下快到用晚膳的時候了，園子裡晾著一群等飯吃的小孩。
鬱青臨坐在石桌畔，九妹墜在他背上，小鈴鐺依在他懷裡，肥雀和辛符一左一右抱住他兩條腿，其他孩子給他圍了個圈，反正就是不許他走動。
鬱青臨動彈不得，臉上就寫了‘焦心’兩個字。
見她到，孩子們一下都散開了，鬱青臨站起身，腿都是麻的。
鬱青臨上上下下打量著南燕雪，只見她頭髮有點亂了，隨即便發現耳根處有刮擦的淺傷。
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