“這案子多年前已經了結，以鬱度的年歲來看，他那時候不過總角之年，真當有必要為了旁人三言兩語而栽他一樁事？”南燕雪越是極怒，越是鎮定。
這江寧知府自認秉公執法，得了上意，又查過鬱青臨的戶籍的確有不妥之處，便理直氣壯道：“此事一來牽扯舊案，再者又涉及賤籍科考一事，科舉之法，至公至明，不容有失，此事委實不小，還望將軍以大局為重。”
聽他如此冠冕堂皇，南燕雪默了片刻略略點頭，竟口風一轉，道：“那好。”
她答允了。
擋在前頭的喬八都頗為震驚地轉臉看她，他還以為南燕雪軟的不行就來硬的，就憑這幾個衙役，怎麼可能在他們手裡搶了鬱青臨去。
南燕雪負手而立，沒有回頭。
喬八隻見鬱青臨的臉色霎時就白透如紙，他怔怔看著她，伸手想抓她的袍袖，又縮了回來，雙手垂在身側，動也不動。
“將軍？”喬八忍不住出言，卻只見南燕雪睇了自己一眼，什麼話也沒有。
“將軍深明大義，我等必當竭誠查辦。”知府示下，衙役就是一動。
喬八當即拔刀，道：“去！去！我們公子可不是人犯，誰敢推推搡搡，動手動腳的，我要他狗命！”
知府見狀出言緩和，道：“那有勞鬱公子同我們走一趟吧。”
鬱青臨定了定神，邁步走出房門，轉身看南燕雪。
她面沉似水，心思藏得一絲不漏，鬱青臨只覺自己又成了當初那個什麼都沒有的小藥郎，那樣入神痴迷地仰望著從鞦韆架上落下來的烏雀仙，又那樣悄悄凝睇著她抱著小鈴鐺離開時落在白牆上的斜斜墨影。湖心亭中，她被湖水折得波光粼粼，將慈悲的目光投向了他，戛然而止，僅此而已。
那些個深夜、晨起，她眼裡有他，也許都是夢？
“無妨。”鬱青臨對喬八笑了笑，望向南燕雪道：“將軍保重。”
南燕雪眼看著鬱青臨跟著衙役去了，喬八萬分不解地上前來，道：“將軍？”
“去找三義幾個，叫他們看住阿臨。”南燕雪輕聲道。
南燕雪將不少舊部安排進了附近州府做巡檢，在江寧衙門裡的便有兩人。
“好，那幾個都小子在呢，先頭還說晚上下了值要聚一聚的，”喬八道：“將軍有何打算？”
南燕雪快步出了江寧府官衙，頭都未回，待到了小宅才道：“科舉之法，至公至明。要查，就徹徹底底查，裴侍講剛好缺個由頭拿江寧府開刀，那我就用這個由頭請他來，好好查一查江寧科舉場上冒籍割卷、賄買學額、篡改頂替的風氣。”
屆時查出了那些，鬱青臨那點子算個什麼？
喬八道：“那，那隻得委屈鬱公子了。”
南燕雪立在院中一抬眼，瞧見院外那株枝繁葉茂的大樹，又轉眸看了看院中收到簷下的竹椅、小杌子。
“阿臨說昨晚上可能看見任縱了，你讓三義提防些。”她皺了皺眉，又道：“眼下一時半刻顧不得餘甘子了，你讓阿符同南靜妍夫婦一併去南府弔唁，看一看她。”
辛符左等他們不回來，右等也不回來，剛和小吉去外頭買了幾籠包子回來做午飯，就見南燕雪騎著夜風離開的身影。
“怎麼了？將軍怎麼走了？發生什麼事了？鬱大哥呢？”辛符連連發問，喬八難得緩聲道：“阿符，你自去去蔣家，可去尋那沈家夫婦同路，我眼下有要事去辦。”
“誒誒。”辛符只問：“鬱大哥呢？可是他出事了？”
喬八張著口，移開目光道：“嗯，南榕林在官衙裡直接捅穿了他的身世，說他是貢藥一案的遺漏。沒事，將軍去料理。過幾天就回來了，別擔心啊。”
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