這所最高學府的貴族學生們，正是意氣風發的年紀，絲毫不把政客們放在眼裡，因此都姍姍來遲，到最後被教授們用學分威脅，才勉強趕來，懶散地歪斜在木質椅背上。
臺上兩位議員正唇槍舌劍，交鋒激烈。
羅莎坐在座位上，人多的場合她戴了副寬邊眼鏡，在自動過濾掉政敵間那些互罵傻瓜的人身攻擊言論後，托腮認真聆聽著他們的政治主張，她攥著鋼筆，按得指甲發白，肢體語言很不安，其中一位議員政治觀點極為激進殘酷，他言辭咄咄，承諾要在當選後推進第七區奴隸法案的試執行。
“我一直不懂為什麼帝國的地圖上會有第七區的存在，那裡象徵落後、汙垢與骯髒，甚至於賦予第七區賤民的教育權，這無異於給豬吃珍珠，暴殄天物。”
鬨堂大笑，貴族學生們都覺得議員幽默風趣，甚至對他心生崇拜。
只有羅莎笑不出來。
激進派議員高昂的腔調越發尖銳殘忍，演講已然成為他的主場，這位梅爾議員是軍官出身，曾是一名臭名昭著的好戰分子，毫無疑問，如果不是科技制約了他的野心，這位戰爭狂魔會把戰火蔓延到星際。
辯論結束時，掌聲雷動，羅莎難以置信看著她的同學們，他們都被感染了，被蠱惑引誘喊打喊殺，雙目猩紅喊出了踏平第七區的口號，他們此刻不是制服規整的學生，而是一群熱情的恐怖分子。
全場情緒進入白熱化，不知是誰喊了一句：“她就是第七區的。”
所有人都把目光看向羅莎。
肅殺，靜默。
羅莎站在一眨不眨，如此多的眼瞼之下，
成為眾矢之的。
∽
羅莎來自第七區，她是被擄到第一區的。
很小的時候家園被毀，走私犯把她藏在前往第一區的貨輪酒桶裡，用松樹膠粘住她的嘴巴不讓她發出聲響，後來靠港時酒桶掉到海里，漂流到第一區岸邊，就這樣小羅莎僥倖存活下來。
幼年，初到第一區，天寒地凍，她在第一區的街上流浪，被流浪狗追，撿報紙取暖，為了生存光著腳丫去海灘撿貝殼賣錢，海浪與森林包圍過來，很小的人挪著步子慢慢地走，腳印在海水中變淺，腳下的沙子彷彿還是熱的，過路行人嘲笑她穿的髒兮兮，撿的貝殼太小。
小羅莎縮在牆角，那些嘲諷指責的聲音從她頭頂緩緩分開，穿越層層人群，湧成看不見的音符，皮鞋的踩踏聲忙忙碌碌，第一區終日泡在連綿雨水中，溼冷透骨的某天，天空罕見飄起了雪花，她的養母杜荷小姐撿到了她，把她帶回家。
杜荷小姐並不富裕，以撿孩子換取政府津貼為生，她一直嚴厲告誡羅莎要隱藏第七區身份，不要對外人透露。
如今的時代，以後來的視角望去，是人類社會土崩瓦解的最後階段，核戰爭後文明秩序的末期，貧富分化加劇，階級等級制度鮮明。
從第一區到第七區，依次劃分等級，七大區名義上由第一區首府大都會統轄，實際上各地暴動頻繁，早已施行自治管理。
這樣浮躁動盪的背景下，歧視無處不在，而第七區貧民處於歧視鏈的最底層。
羅莎很懂事，她把自己秘密保守得很好，努力學習，不與人私交，幾年前她以社會福利生的身份考入大都會學院，成為校內極少數的幾位——或許是唯一一位，出身第七區的貧民。
她以為只要自己不聲張，便不會被發現。
但現在，她暴露了，無數雙眼睛好像盯在她身上，她一瞬間又回到了小時候被路人嘲笑賣貝殼的時候。
指責聲山呼湧來，群憤是極其可怖的。
帶頭的男生衝她砸來一個白鐵罐，他剛剛吃完裡面的菠蘿圈，緊接著，各種東西，狂風暴雨般呼呼砸來。
羅莎被扔來的東西猛烈圍攻，她用手臂遮擋著，腦袋流出鮮血，同學們大喊滾出去，排山倒海的聲音在大禮堂震耳欲聾。
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