‘將軍歸鄉，怎麼還帶了好些孩子來？’藥郎不解地想著，又被接下來幾輛車馬上挨挨擠擠擺滿的箱籠扼住了眼珠。
朝廷賞賜的物件方才已經駛過去了，分明是紅木箱子捆著綵綢，打著圓鼓花釘，一看就是朝廷的賞賜。
而這幾車箱籠看起來就隨意得多，還有幾隻很將就的竹簍子，其中一隻簍子裡裝滿了一卷一卷用油紙裹得方正的玩意，每一卷都有男人手掌那麼寬長，另一簍子裡也用油紙包了四五個圓溜溜像西瓜的東西，行到風口處，油布被颳得顫動，被風撩起的空隙裡飛快地長出幾縷黑髮，再看那車輪上濺著的紅漆，原是沁血！
‘人頭？將軍怎麼帶著人頭回來？那一卷卷的，是官府給的懸紅吧？難怪九月初就說將軍要回來了，到了這十月裡才到，將軍一路來，難道還一路抓賊匪，這是心繫百姓，還是缺錢少糧？不管怎麼說，見今日的情景，南將軍同南家那群碩鼠總不是一路人了。’
旁人並未發現車上裝著人頭，藥郎也只做無事，跟著馬蹄車輪揚起的冷塵味往裡走。
此時，頭馬已經入了城。
泰州官署的官員聞訊迎了過來，黑馬太高，知州抻開脖頸望向南燕雪時，只覺得眼睛濺了一抔冷雨，一時間叫人不敢妄評其樣貌，但那張臉素若宣紙，五官落筆處處精妙。
“下官恭候將軍多時，已經在松鶴樓裡設下接風宴，還望將軍賞臉。”
“客氣。”南燕雪一開口，如冷雨墜地成冰，“這是範秦，範校尉。”
她揚起絞捆著的馬鞭朝身後揮了揮，就見一個連鬢鬍子虎眼獅鼻的中年校尉驅馬走上前，還未等知州再說舉什麼，那漆黑長鞭猝然落地，裂開一聲脆響。
南燕雪不耐煩應對這些官場事，帶一部分的人馬就這樣先行離去。
範秦範校尉原是南榕惠的隨從，在南榕惠身邊時做到了八品的校尉，後來又跟了南燕雪，如今是六品的校尉。
南燕雪的四叔，與南榕惠同父同母的南榕峰是泰州的司戶參軍，見到被一眾同僚圍著的人是範秦，還以為南燕雪往泰興縣上去了。三品將軍到了家裡總也要敬過長輩不是？
他知道範秦如今有官身，但打心眼裡還是把他當奴才看，見知州對範秦好言好語，心裡十分不屑。
朝廷除了真金白銀、布匹綢緞的賞賜外，又恩賞了南燕雪良田五百畝，藥田三百畝，大多在泰興、鹽城兩縣。
畢竟是三品將軍歸鄉，這些賞賜算在情理之中，但範秦牛嘴一張竟說：“不勞知州大人操心弟兄們的住處，官家賜下原本的樂安郡主府做將軍府，將軍不嫌我們，我們也樂得給將軍做個看門護院。”
“公文裡不曾提及！”南榕峰大吃一驚，發覺自己失態，又連忙找補叫道：“這樣豈非逾制！？”
範秦掃了他一眼，將一封戶部公文遞給知州，道：“旁的賞賜都是禮部議下的，循例罷了。那府邸是太后做主賜給將軍的，司戶參軍有何異議？”
偌大屋舍不住人坍毀更快，還不如賜給南燕雪住著，以示朝廷厚待卸甲歸田的武將。
“不敢。”南榕峰咬牙道，只範秦話還沒說完，又道，“以及郡主府後面的東湖，也賜給了將軍。戶部公文上都寫明瞭。”
知州匆匆一覽，公文上黃紙紅戳做不得假，轉手遞給南榕峰，道：“是，是。”
再一抬眼，又見範秦手提幾個包袱在他眼前一抖，幾縷人毛也跟著一顫。
眾官員齊齊倒跌一步，只聽範秦語氣輕快地道：“沒想到江南東路一帶這樣不太平，一路殺了不少山匪賺些懸紅，其他的都交給各路的衙門了，這五個是泰州附近的山匪頭領，聽被他們擄去做苦力的百姓說，州衙也張榜懸紅要他們的首級。來，遣人算一算，結了懸紅我跟弟兄們好吃飯。”
“不急，不急，”知州背上全是冷汗，說：“叫捕頭來核一核便是，將軍英武，實乃我泰州百姓的福分。”
南榕峰見不得範秦如此粗鄙，也不知是存心恫嚇還是給的下馬威，總之以武迫人，叫他很看不上。
只這時，南家奴僕將管事被南燕雪的手下打掉了好些牙的訊息遞了過來，南榕峰聽罷怒不可遏，道：“便是將軍又如何？既已解甲歸田，那行事作風也該收斂一二，家中長輩遣人去迎她，她非但不理會，還將人打成重傷，實乃賊寇所為！”
南榕峰說了個痛快，範秦那一拳頭也打得痛快。南榕峰大叫一聲，鼻血淌了一地。
“你算個什麼東西，膽敢冒犯將軍！”範秦老早前就看南榕峰不爽，今日也算出氣了。
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