而餘甘子卻一直看著鬱青臨的身影，只等他走過院門，往後去瞧不見了才撫開辛符那張皺巴巴的畫，抿平折角，細細看了起來。
“怎麼樣？”辛符追問。
餘甘子看著那團鬼畫符，實在誇不出口，拿遠拿近拿高拿低端詳許久，終於是寫下一句不算太違心的話。
‘遠看還是有些氣韻的。’
“我也覺得。”辛符捋捋不存在的鬍子，又問：“氣韻是什麼意思？”
氣韻是什麼意思呢？
南靜恬曾教過她，氣韻是萬物的神采，是一種道境。
但這話，即便由她親口說給辛符聽，他也很難理解。
餘甘子將手伸出廊外，掬了一把風在手裡。
辛符看著她細白纖巧的手掌，又低頭看著畫紙上的線條鈍拙的墨竹在風裡波動如浪，隨口道：“噢，你的意思，氣韻是這陣吹竹子的風吧。”
餘甘子驚訝地睜大了眼，看著辛符。
“嘿，小爺說對了吧？”辛符齜牙一笑，又眯起眼瞧著餘甘子道：“可別小瞧我。我聰明著呢！”
他得意洋洋一哼鼻子，收起畫紙往西院裡去了，要再抓人讚美他這副‘很有氣韻’的呆竹。
餘甘子坐在那看著他蹦蹦跳跳的背影發笑，笑容沉寂後又是滿目傷懷。
她想起從前蔣盈海和南靜恬的一場爭執，這爭執因何而起，不提也罷，只那爭執之中提到了南期仁，以及他是怎麼去的國子監。
“你怎麼不說你自家兄弟呢？！他不也是繡花枕頭一包草？”
本朝國子監取學生三百人，其中一百五十額是各地官學之中的優秀學子，另一百五十額則是文武官三品以上子孫為之。
南榕山的官職只有四品，若是在京中找門路，只覺面上無光，兼之鬱青臨那文章太好，孩兒參一案給南榕山的仕途留了些磕絆，剛好將那文章刪改一番，以示南家惶恐謙卑，自請罪責。
李代桃僵這種事從蔣盈海嘴裡說出來，只叫人覺得輕飄飄的。
無非是個有才華的窮小子倒了黴，被人換了命，這難道不是司空見慣的嗎？
可餘甘子覺得心裡沉甸甸的，因為那個倒黴的窮小子就活生生站在她眼前。
他是她的先生，傳道受業解惑，所以她知道他的博學聰慧。
他還是她的郎中，每隔三日就替她在喉間針灸一次，還四處蒐羅醫書，盼著她能說話。
在小鈴鐺病癒後，她還留意到鬱青臨吃過晚飯後都會提著燈籠來接辛符，約莫半個時辰後又提著燈籠把辛符送回來，像是他倆之間的一個秘密。
有他在，這院裡總是幽幽地沁著一股香氣，是他親手所植下的香草氣味，也是那些精心烹製的藥膳芬芳。
此時，桂枝香醇厚馥郁，而等到明朝晨起，僕婦會依著他的方子在小灶上煮上核桃酪、茉莉竹蓀湯或是龍眼鴿蛋，每一樣都是清清淡淡的甜。
南燕雪吃什麼，餘甘子就吃什麼，一連好些日子，夜裡安睡無夢，連那個封住她叫喊的噩夢都很久沒做了。
直到她今日聽見了鬱青臨被南期仁替了名額的事，那噩夢不知怎的又來了，眼前人面孔猙獰，緊緊鉗著她的肩頭。
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