餘甘子當然吃過海棠糕，但沒見過它是怎麼做的，白潤的板油在銅模子裡‘滋滋’化開，一勺麵糊一勺豆沙，再撒上一層瓜子仁，蓋上蓋子悶一會，翻過來就是五個被焦糖連成片的海棠糕了。
“要一個。”辛符褲腰裡就剩一個銅子了，只夠買一個。
餘甘子點點他，辛符搖搖頭說：“我不吃，你嚐嚐。”
剛出爐的海棠糕太燙了，餘甘子吹了好幾下才小心翼翼咬下一口來，亮晶晶的焦糖殼是脆的，白蓬蓬的糕是軟的，豆沙不像湯包汁水那樣會淌出來，又不像青團的內餡那樣凝實，分外有一種滑潤的甜蜜，同餘甘子從前吃的是兩個滋味。
“有些吃食就得現吃現做，”辛符說：“明天下學了你再來找我，我帶你去吃熱豆腐。”
辛符好像忘記自己沒錢了，但沒關係，餘甘子有。
賣海棠糕的小攤子就擺在自家北貨鋪邊上，餘甘子瞧見鋪里人來人往的，買賣很好。
“泰州城裡原本沒有北貨鋪子，想買北貨靠的都是行商，要麼就得去江寧府買了。”辛符說：“咱們的貨好不貴，買賣當然好了。”
北貨鋪裡的皮張算是壓場的玩意，泰州也沒幾個人穿得起，先前的幾件裘衣都被拆成了風帽圍脖，餘甘子倒是得了一整件狐絨的斗篷，小臉一圈，愈發晶瑩美麗。
餘甘子第三次去看張小綢時正下雨，她只是叫人拿了這件斗篷穿著以避寒溼，還是去了。
先頭兩次去的時候，南榕峰都沒有好臉色，這一次見她冒雨而來，總算是點了點頭。
餘甘子回回去都不空手，只說是鋪子裡現成的東西，但其實她都是付了銀子的，她的錢不能露白，且一提起就要想起張小綢失掉的那個孩子，餘甘子心裡始終過不去。
幹菇、蜜棗、核桃、松仁當然是好東西，南榕峰的兩個兒子一見餘甘子就高興，張小綢漸也褪去陰霾，面上有了些笑模樣。
“這事兒是二哥犯下的，他從頭到尾都大錯特錯，叫我失了孩子，還把娘也氣病了。大哥動了家法，到底是讓他把銀子吐出來了，可二嫂帶著幾個孩子又哭又鬧的，說自己要回孃家去，住了三兩日又悄沒聲回來了。雖然消停了，可家裡還是不安生，二嫂心裡還不服氣呢，總攛掇著孩子們生事。”
張小綢嘆了口氣，覺得在老宅裡住著實在沒勁極了，反而還要提心吊膽的。
“將軍待你倒是真好，”張小綢伸手摸了摸餘甘子身上的狐絨斗篷，“昨個我聽通判夫人說，她家小女生辰宴請你，你怎麼沒去？倒是二嫂帶著她小女兒去了，還指桑罵槐的，她是痛快了，咱們家臉面都沒了，大嫂指不定多生氣呢。”
餘甘子心想，‘誰要吃她的宴，我忙著吃熱豆腐呢。’
她蘸水在桌上寫了個‘假’字，張小綢一笑，又道：“還是在將軍府裡住著舒服吧？”
餘甘子不假思索地點點頭，張小綢又感慨著，“將軍可真疼你，上回她送的阿膠真是好東西，過幾日我想當面謝她，你幫我問問將軍，她什麼時候得空？”
這兩日，南燕雪手頭的雜事才少了一些，冬雨一直下，潮氣緩緩滲進來，同書房裡的炭火對抗著。
南燕雪一手拈著楚州來的信函，一手撫了撫腰，覺得有些酸。
有人叩響房門，南燕雪只以為是小蘆，便道：“進來。”
房門被緩緩推開，腳步聲卻是停滯的，南燕雪一抬頭就見鬱青臨端著白瓷盅站在門邊，這些時日兩人只打過幾回照面，每當鬱青臨想說什麼時候，不是他有事就是她有事，眼下見他離得這麼近，周遭又只有安寧的雨聲，南燕雪居然生出點恍若隔世的錯覺。
“將軍，我做了糖粥藕。”
“擱下吧。”
南燕雪垂眸繼續看手頭的東西，是楚州管事的信和這一季的賬冊，鬱青臨沒有走，立在桌邊盛粥。
其實就算鬱青臨沒在南燕雪跟前晃盪，她也總在各種地方發現他的痕跡，在各樣人嘴裡聽到他的訊息。
比如說小鈴鐺在衣襟處的香包，這香包一共有四個，粉緞繡祥雲，綠緞繡龜紋，藍布繡蘭草，褐布繡虎子，鬱青臨還會根據天氣和小鈴鐺的狀況配不一樣的藥材，氣味都很好聞。
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