‘原來，在信中稱呼將軍為阿雪的人，同她一起看雪的人，另一隻鷹骨笛的主人就是，就是這送兵符的任元帥？’
鬱青臨並不知道南燕雪同任縱之間到底有什麼糾葛，只是想起小蘆咬牙切齒罵他的樣子，又見南燕雪為他憋屈了一整日，這任縱肯定做了不少賤事。
‘將軍傷痕累累，他倒好端端坐上元帥了。’
“把信拿來。”南燕雪眼下心情好了不少，看一看信也無妨。
她勾了勾手指，鬱青臨把信抽出來遞到她掌心，看著她不過匆匆一覽，旋即皺眉坐直了身子，站起身就要往外去了。
“將軍。”聽到鬱青臨喚，南燕雪還以為他要吃味，可三言兩語又解釋不清，只想叫他待著。
鬱青臨走了過來，伸手解她的腰帶道：“袍子散了，我替您重新束一束吧。您要去找範叔嗎？是燕北出什麼事了嗎？”
“阿蘇的母族，”南燕雪張臂任他打理，道：“如今已經不足百人，說是沙暴襲擊了他們的居留地，因畜生都走失了，沒了生計，所以好些人做了馬匪，搶劫商賈。軍中出動人馬抓了十來人，如今來信問我該如何處置。”
“任元帥同阿蘇姐姐有交情嗎？”鬱青臨低著頭將袍帶從南燕雪的袍帶後腰捋平至身前。
“他初來克戎軍時，他那做王妃的姐姐打了招呼，讓他進了常風的騎兵營，同阿蘇自然也是認識的。”
南燕雪起初不覺有什麼，常風脾性好，在他手下磨礪總比在別處要少受罪來，但她後來才意識到，這最根本的因為任縱本就擅長騎術長槍，而常風的家世在克戎軍中是最單薄的，任家這是在給任縱挑墊腳石。
阿蘇比她早發覺了這一點，同任縱很不對付，起初總是頗為惡劣地戲弄他，任縱這人冷冰冰的，的確也不討喜。
“災荒之年，這種落草為寇的事情在咱們這一帶也很常見，犯下的罪過要懲處，受難的婦孺要救助，法也好情也好，那任元帥應該很知道該怎麼辦。”
何必千里迢迢送封信來亂南燕雪的心境，難道南燕雪怎麼說，他就會怎麼做嗎？
“他自然是知道的，裝模作樣罷了。”
聽得出來，南燕雪很瞭解任縱這人，鬱青臨看著南燕雪離去的背影，收起那副賢良模樣，皺眉喃喃道：“這信，是等著將軍下條件嗎？果然是個賤人。”
鬱青臨很擔心南燕雪會因為任縱的設計而回燕北去，那這將軍府就成了一座空殼，但細想想他又寬了心，因為就算阿蘇的母族還有百來遺民，總也抵不過一個小鈴鐺。
南燕雪當然沒有回去，她已經把自己的短柄都帶走了，留在燕北的只有那隻駱駝和回憶而已，有些事情她自知鞭長莫及，任縱也休想拿捏她。
回信是範秦寫的，寄到燕北的時候已經是四月末了。
任縱從營外巡視過來，連馬都沒有下就先伸手從屬下手中拿信，一看是範秦的字，他頓感失望，攥著信進了帳篷，連甲冑都沒有卸，倚在案前出神良久，他才拆信看信。
範秦是軍中老人了，常風、阿蘇都要稱呼一句範叔，任縱也是如此。
但因為他是南榕惠的家奴，所以在南榕惠死後，地位一直很尷尬，直到做了南燕雪的校尉，才步步高昇至六品。
原本南燕雪要離開燕北時，範秦是可以不用走的，但他說自己老了，想過些平靜日子，所以就一併了回了泰州。
任縱明白他們心痛，但不明白他們為什麼能這樣輕易撇下多年的經營。
上戰場怎麼會不死人呢，手下小兵總是會折損的，但每年招募新兵，又可以重新簇成一支強悍的軍。
範秦信中也寫得很客氣，只說若有可容情之處，還請任元帥多多照料，若是罪無可赦，任元帥自行處置就好。
信中無一字是南燕雪所寫，範秦也不知是有意無意的，沒有透露一點南燕雪的近況，連關於其他人的隻言片語也沒有。
任縱將那信捂在臉上嗅了嗅，只聞見一股子墨臭，南燕雪的氣味在燕北消失得乾乾淨淨，甚至連她的幾件舊衫上也快聞不出來了。
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