南燕雪輕踱了一步，光線明明暗暗，鬱青臨正坐在那石凳上，將小鈴鐺摟到膝前，誇道：“真厲害。”
“他們說我孃的箭術百發百中無虛弦。”小鈴鐺說，“而且在追擊中還能回身，射落敵軍豢養的那些鷹隼。她那時候箭筒裡已經沒有箭了，用的是隨地拔起來的胡楊枝。”
鬱青臨道：“他們還說你爹爹一把長槍剛柔並濟，槍尖一點地，能躍得三尺高，有一戰中，他就是這樣送你孃親飛身入雲，一箭就射斷敵軍大旗，致使他們軍心潰散，不戰而勝。”
“是啊。”小鈴鐺喃喃道。
“是啊。”鬱青臨道：“那怎麼辦？”
“什麼怎麼辦？”小鈴鐺問。
鬱青臨道：“我的小鈴鐺在擔心，自己沒有爹孃那麼本事，該怎麼辦？”
小鈴鐺不說話了。
南燕雪在想，常風和阿蘇到底是想小鈴鐺過上怎樣的生活呢？是在泰州愜意無拘，還是回到燕北繼承遺志。
小鈴鐺低聲問：“該怎麼辦？”
南燕雪不知道，這個問題也許怎麼答都不對。
“這世上有人青出於藍，也有人弗克負荷，有些事情人力能改，有些則不能。不論你是怎樣的，好好活著是一等一的大事。但我的小鈴鐺很有天分，你自己也知道，對不對？我想吃什麼果子，你都能射來給我，蘆葦裡的水鳥一撲騰，你就知道它在哪。你這眼睛，你這耳朵，你這胳膊，都是爹孃的骨血孕育出來的寶貝。與其想著爹孃這樣厲害，我比不過怎麼辦？還不如想著，爹孃這麼厲害，我果然也是厲害的。可咱們不需要一模一樣的厲害，也不需要證明給誰看，小鈴鐺畢竟是世上獨獨一個的小鈴鐺，我可沒有第二個這樣的寶貝了。”
鬱青臨說著搓了搓小鈴鐺的臉，小鈴鐺的笑聲聽起來有些不好意思。
“這個家裡，那些叔伯嬸孃你都不認得了，他們看你的時候卻又不在看你，同你說話的時候，卻又無視了你。我知道小鈴鐺覺得不自在，心裡悶悶的。我的小鈴鐺長大了，曉得在他們跟前，哭成了懦弱，鬧更是無禮，只能憋著。只因他們都是困在過去的人，不像咱們府裡大傢伙有了鮮活的日子，漸漸走出來些。所以，對不住了，我要請小鈴鐺在這事上更體諒些。”
小鈴鐺緊著腮幫重重點頭道：“我知道。”
鬱青臨把他摟進懷裡，道：“但在我這裡，小鈴鐺只管哭吧，也可以鬧，都可以的。”
小鈴鐺默了一會，還是哭了出來。
那哭聲裡有無措和彷徨，也有對父母的思念，哭過之後他眼見就鬆快了不少，忽然走過去一把抱住坐在石階上休息的辛符。
“小不點，做什麼？”辛符問，心裡卻很清楚小鈴鐺是覺得不好意思了。
小鈴鐺知道辛符的身世，覺得自己同辛符相較，不應該這樣不懂事的。
“行了，明早起來跟著我一起練武，等給高老將軍祝完壽，咱們一起去獵黃羊。”
辛符瞧見門邊的南燕雪，將小鈴鐺扛在肩頭，把這院子留給她和鬱青臨。
南燕雪緩步走了進來，道：“哄孩子，還是你在行。”
鬱青臨給她斟了一杯杏皮茶，道：“哄人都是一個道理。”
“什麼道理？”南燕雪啜了一口，奇道：“沒道理你煮這燕北的杏皮茶都好喝的，怎麼又濃又清的？”
“多擱了些杏醬，多濾了兩次。”鬱青臨肩頭還有小鈴鐺哭過的一攤水漬，他順著南燕雪的目光看了看，道：“哄人的道理就是別拿道理去哄他，要將心比心，明白他的愁苦。不能一邊覺得他是個小孩，不把他的心思當回事，一味訓導指正，又一邊覺得他該長大了，該肩挑責任，手提重望了。”
南燕雪睇了他一眼，道：“你在教訓我啊？”
鬱青臨笑了起來，道：“將軍，我不是你，我沒有親歷那些事，沒有你心裡的那些愧悔，身上也沒有那些擔子，當然也不會那麼矛盾和糾結。我只是站著說話不腰疼而已，動動嘴皮子。”
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