顧正臣放下茶碗，面色變得凝重起來：“若我的猜測沒錯，孫一口、孫二口失蹤，絕不會只是個案，希望我的猜測是錯的。”
姚鎮還想說話，此時張培揹著四十餘斤的揹包走了進來，衝著顧正臣急切地說：“縣尊，我已找到五處可改進的地方，是不是可以安排孫娘縫製下一個戰術揹包了？”
顧正臣活動了下肩膀，起身說：“走吧，去見見孫娘。”
吏舍。
孫娘見顧正臣來，連忙跪地叩謝。
顧正臣上前扶起孫娘，道：“說到底，你並沒有太大過失，現案件查明，還你自由是本官職責所在。”
孫娘剛剛起身，又跪了下去：“縣太爺於孫家有恩，而草民卻在公堂之上對一件事撒了謊，還請縣太爺懲罰。”
顧正臣再次攙起孫娘：“你說的應該是公堂之上，說自己不曾報官這件事吧？”
孫娘驚訝地看著顧正臣：“縣太爺如何知道？”
顧正臣淡淡地笑了笑，坐了下來：“當日你閃爍其詞，縣丞劉伯欽又對你暗施威脅，你撒謊自保，生怕縣丞操控獄房折辱於你，本官可以理解。”
孫娘愧疚地低下頭，咬牙說：“縣太爺，自從我兒三月失蹤後，我曾八次告官，希望衙門出面幫忙找尋。可狀紙送到，都被撕毀，不准我告。不止是我，句容鄉親，出了事都不敢找到縣衙，就是出在此處。”
“哦，仔細說說。”
顧正臣暗暗吃驚。
孫娘悲痛地說：“不瞞縣太爺，句容這些年來，百姓凡是告到縣衙的事，皆落個慘烈下場。無論是被佔了田地，還是被毆打，甚至宅子被大族搶走，妻女被侮辱，審來審去，最後都成了百姓的錯。”
“被佔田地，縣衙說百姓的地長錯了位置。被人打了，縣衙說對方傷情嚴重，要抓百姓流放三千里，逼迫著百姓贖刑，沒錢贖刑，就流放。宅子被搶走，縣衙說宅地原是他人所有，甚至拿出了地契，妻女被欺辱，說是勾引，還判個不貞蕩婦之名，害人自殺！”
“時間一長，句容的百姓都畏懼縣衙，鄉里有一句話，叫做：笑面的虎豹，吃人的衙門。若不是被逼無奈，沒有人會願意來縣衙申冤，哪怕是委屈，最多家破，可若是落到縣衙手裡，那就是人亡！”
顧正臣一拍桌子，憤然而起：“豈有此理！句容縣衙竟是如此不堪？！”
孫娘看著顧正臣，目光中充滿感激：“如今縣太爺來了，句容的百姓總算是有希望了。”
顧正臣總算明白過來，為何這麼長時間，百姓一張狀紙都沒遞到縣衙裡，感情他們已經對縣衙徹底失望，徹底不信任了。
“那一日，本官去智水村民見到紛紛躲避，也是這個緣故吧？”
顧正臣冷著臉問。
孫娘低下頭：“在百姓眼裡，縣衙裡沒好人……草民不是說縣太爺……”
看著急忙解釋的孫娘，顧正臣擺了擺手：“笑面的虎豹，吃人的衙門！百姓的話，必然是對的。看來本官需要往百姓裡走走看看了。”
孫娘沒有接話。
顧正臣有些鬱悶，翻看積年卷宗，自己並沒有發現任何不妥。
還是低估了有些人的手段，連卷宗都寫得天衣無縫，沒有任何破綻，並附帶了種種人證、物證！
“積案，本官會再重審，現在更緊要的是做好戰術揹包，你若不急著回智水，可以暫留在縣衙。不過總住在吏舍不方便，現在典史宅空了下來，你可以暫時住進去，朝廷安排新的典史也不是短時間可以到任。”
顧正臣對孫娘說。
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