醉春酒樓。
呂世國走至櫃檯處，拿出寶鈔購置兩壇酒，掌櫃王仁讓夥計拿出酒來，然後對呂世國抱怨：“後面還是拿銀來吧，這寶鈔價又跌了，若非呂公子是常客，這兩壇酒說什麼也得補上六十文。”
呂世國皺眉：“大明錢莊規矩掛在那裡，一貫寶鈔兌一貫銀，怎麼到了你這，反而跌了價？”
王仁苦著臉：“錢莊規矩是規矩，可如今要兌換也難，少量兌換，需要排好久的隊不說，大量兌換，還需要預約，有時要預約到十幾日、二十幾日，輪到我們時，這寶鈔又不知掉了多少價。不是這一家酒樓，其他地方對寶鈔也有些牴觸……”
呂世國沒有為難王仁，從懷中取了些銅錢丟了過去：“不欠你的，說說吧，最近可有什麼趣聞？”
王仁笑著接過銅錢，連忙說：“趣聞倒是沒有，但最近出了個大訊息，就是不知呂公子聽說過沒有。”
“說來聽聽。”
“這幾日有商人自北面入京，說起南洋出了個厲害的海賊，名為陳祖義，其戰船過百艘，手下有萬人之眾，厲害至極。”
呂世國想了想，微微搖頭：“南洋？陳祖義？這倒是頭一次聽聞，怎麼，他打劫了大明的商船？朝廷這才新增了寧波市舶司、廣州市舶司沒多久，不會就有了亂子吧？”
王仁呵了聲：“這倒沒聽說，但這陳祖義膽量了得，竟跑去了高麗，洗劫了高麗王宮……”
“這麼猛？”
呂世國驚訝不已。
王仁點頭：“來的人是如此說的，是不是誇大了，咱也不知。不過看樣子，應該是當真去了一趟高麗。現如今，不少想要出海的商人都在觀望，生怕出海遇到了這陳祖義。”
“這確實需要謹慎。”
王仁贊同，轉而低聲道：“坊間還說，朝廷已經注意到了陳祖義，調了老定遠侯去泉州港。呂公子與顧家關係親厚，難道沒聽說？”
呂世國連連搖頭：“我已經從顧家搬出去了，對顧家的事並不知情。”
王仁面露可惜之色。
呂世國提起酒罈子轉身離開，又到其他地方打探了下，這才回到家中，對正在盤算賬目的是劉倩兒道：“海上出了個巨寇陳祖義，戰船過百，海賊過萬，我認為你應該去找夫人說說，畢竟海上生意多。”
劉倩兒愣了下，旋即笑了起來：“何處聽來的假訊息，這話就是拿出去嚇唬孩子，也不夠吧？”
呂世國見劉倩兒不信，將酒罈子放下，認真地說：“從王掌櫃那裡聽來的，其他地方也在說此事，想來不像有假。”
劉倩兒微微蹙眉：“戰船過百，軍士過萬，這話你信嗎？”
呂世國想了想，搖頭道：“想來是誇大了不少，但能洗劫高麗王京，沒一萬也應該有五六千人，絕不容小覷。”
劉倩兒仔細想了想，嚴肅地說：“泉州開海三年，商隊往返南洋多少次，聽聞多少訊息，可有人提到過海賊陳祖義？沒有吧，既然沒有，那又如何憑空出現？還有，傳聞說陳祖義是南洋巨寇，既然是南洋，至少應該在南洋折騰出來點動靜吧，不敢說顧家對南洋動態瞭如指掌，但也差不太多……”
呂世國沉默了。
這倒是，別看顧家遠離泉州，似乎沒有參與大海貿易，但顧家的身影一直存在於南洋之中。
一顆顆暗子，從來都是有增無減。
南洋有巨寇，瞞不過顧家，也瞞不過水師。
劉倩兒輕聲道：“最重要的一點，從南洋到高麗，路程何其多，既然是海賊，為何不選擇大明沿海，而是費力跑到高麗去。那麼多船，那麼多海賊，我倒也是好奇，他們是如何躲開大明沿海水師巡察的？”
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