應天府，衙署。
府尹曾朝佐盯著手中的狀紙，一張方正的臉上滿是凝重之色。
監察御史連楹端起茶碗，滋溜了一口茶水，輕聲道：“曾府尹，自格物學院離經叛道，尤其是蒸汽機黑煙噴薄以來，我大明出了多少災害，蘇州發生了水患，鳳陽發生了乾旱，山西有人被山石砸死，四川有山洪滔滔。如今奉天殿乃是奉天承運之殿，上天不滿，以天變警醒，而陛下迷途不返，結果呢，龍江船廠血案累累啊。”
曾朝佐看了一眼正義凜然的連楹，挺了下胸膛：“死的是上元縣百姓，我身為府尹，自當受理，查個清楚，還他們一個公道。”
連楹起身行禮：“有曾府尹在，滅除災厄，指日可待！”
曾朝佐還禮：“連御史慢走。”
連楹含笑，轉身離開。
師爺孟太虛走至曾朝佐身旁，低聲道：“老爺當真要受理這狀紙，以我之見，這狀紙便是燙手山芋，一旦接了，便連禍事不遠。”
曾朝佐微微皺眉：“你是在擔心定遠侯報復？”
孟太虛面露愁容：“格物學院可是定遠侯一手建立，蒸汽機更是定遠侯極力推動締造出來的，這些年來，格物學院花費巨大，投入了多少，這才有了蒸汽機船，如今雖說是在試航，可明眼人都看得出來，蒸汽機船基本已成，可以快速出長江，也能快速返金陵。這耗了多少氣力已經做成的事，若是在這場風波里給禁了，毀了，以定遠侯的性情，不太可能善了，最主要的是——”
曾朝佐將狀紙放下，用鎮紙壓住：“最主要的是陛下支援定遠侯，支援蒸汽機船，是吧？”
孟太虛點頭。
如果沒有皇帝的支援與推動，蒸汽機船不可能取得如此快的進展，就龍江船廠而言，那裡的所有人都得配合格物學院，打造適配蒸汽機的寶船、大福船，而這個命令，來自朱元璋。
朱元璋執意要做的事，官員反對，以朱元璋的脾氣能答應才怪。
曾朝佐呵呵笑了笑，起身道：“陛下那裡好說，一場天變，便是天意。若是再來一場天變，陛下不答應，那也得答應了。上天的意思，天子如何能違背？”
孟太虛皺眉：“可若沒有天變呢？”
曾朝佐笑了：“這還不到六月，狂風暴雨，雷霆爍天的時候多的是，接下來的三個月，再出現一次雷擊奉天殿或皇城之事並非不可能。孟師爺，你也是見過那蒸汽機船的，那黑煙滾滾，分明就是煞氣凝聚，壞了大明風水，壞了人間祥和！用人划船，借風而行，這才是自然之道！違背自然之道，豈能容它！”
孟太虛低頭：“可蒸汽機船速度很快……”
“那又如何？”
曾朝佐厲聲反問，見孟太虛不說話，便言道：“船是快了，可大明的風水沒了，祥和沒了，煞氣漫天，你想看到黑煙遮蔽日月，大明不見天日嗎？說到底，我們若是不反對，不禁了這蒸汽機，他日受害的，便是我們的子孫，是我們的後人！今日受理此案，我為的是蒼生！”
孟太虛見狀，只好跟著說：“既是為蒼生，那我就跟著老爺一起走一走吧。”
傍晚時。
御史連楹在茶樓見到了吏部主事丘兼善、給事中徐日新。
連楹開門見山：“龍江船廠的慘案說明蒸汽機乃是不祥之物，不僅不會帶來什麼好處，還會帶來無盡的煞氣。陛下為定遠侯矇蔽，不知蒸汽機的可怕，我等若是不言，任由蒸汽機大行於道，那便是放任晴朗之天不顧，有違天道！前有上天警醒，後有上天懲罰，身為臣子，我願賭上性命，為蒼生請命，禁絕蒸汽機一應事宜，你等可願如此？”
丘兼善、徐日新為連楹浩然正氣所感染，當即答應：“願與君一道，為蒼生請命！”
這時，監察御史葉孟芳匆匆而至。
連楹看了看葉孟芳，心有不快：“葉兄，你遲到了。”
葉孟芳坐了下來，搶了一碗茶咕咚就嚥了下去，臉色凝重地說：“剛剛聽到訊息，永嘉侯自囚，正在赴京請罪的路上，廣東似有大變故。”
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