顧正臣當了甩手掌櫃，帶著八百餘人在伊犁河谷尋找合適的耕地。
因為戰爭的緣故，人口銳減，這裡的田地不少都荒蕪了，但底子還在，土壤依舊肥沃，只要清理掉上面的雜草，便能種下春麥、土豆、番薯等農作物。
等到秋日，這裡的產出會大幅緩解明軍的後勤壓力。
沒辦法，現在哈密、吐魯番等地都在忙耕作，完全依靠關內供糧，大明就是再財大氣粗也扛不住。
顧正臣抓了抓土壤，看著稍微有些沙質的土壤，對周興、朱煜、徐酉等人道：“將全軍攜帶而來的土豆集中起來，甄選出發芽的土豆，就在這裡種下，想來秋日，是一場大豐收。”
周興有氣無力：“需要調多少軍士過來？”
顧正臣看著這一片平原，言道：“抽調一萬軍士負責生產事宜吧。”
朱煜皺眉：“會不會太多了，我們畢竟還沒拿下阿力麻裡城，突然將大量軍士轉為耕作，一旦敵軍偷襲，我們沒個防備，豈不是——”
顧正臣走到一處樹墩旁坐了下來，目光掃了一眼其他將官，指了指鬥志昂揚，精力旺盛的指揮僉事徐興道，問道：“你認為呢？”
徐興道沒想到顧正臣會問自己話，趕忙道：“下官以為，耕作決定著後續大軍可以在這裡駐紮多少軍士，決定著我們能走多遠，眼下已進入四月，耽誤不起了，越快越好，投入一萬軍士——還有些不足，最好是一萬五千。”
顧正臣淡然一笑：“那濟寧伯的顧慮？”
徐興道看了一眼朱煜，繼續說：“濟寧伯的擔憂是有道理的，不過下官以為，燕王不會給他出城襲擊我們的機會。”
顧正臣對朱煜道：“你認為徐指揮僉事說得可有道理？”
朱煜點頭：“有道理，只是城內畢竟有大量軍隊，我們不能太過掉以輕心。”
顧正臣伸手摘下身邊的野草，言道：“徐興道是吧，濟寧伯、海容伯對我將他們留下，不參與對阿力麻裡的戰爭的決定並不太滿意，雖然他們沒說，可這神態與狀態錯不了。可你為何——並不氣餒？”
朱煜、周興臉色有些難看。
周興急切地說：“鎮國公，下官並沒有——”
顧正臣抬手打斷了周興：“不必辯解，我若是你們，說不得腹誹了一個時辰了。身為將官，來到這地方，誰不想上戰場，撈軍功？讓你們跟著我尋找農田，可不就是大材小用，或者是說——我在故意報復你們！”
周興張了張嘴，有些不知所措。
確實，自從顧正臣將軍中事宜都交朱棣負責，又刻意點了自己等人的名字跟著之後，周興在內心問候了顧正臣十八代幾十次了……
誰不想要軍功？
何況阿力麻裡城看似高大堅固，但對明軍來說，實則不值一提。
你不能因為我們跟著藍玉混過，所以將我們安排來幹農活，眼睜睜的功勞撈不著，誰心裡不窩火？你看看這些軍士，哪個不垂頭喪氣，哪個不心生鬱悶？
朱煜沒說什麼，自己是不甘，但認了。
畢竟站錯了隊，顧正臣沒將自己趕到酒泉去已經算是留情了，至於更大的功勞，怕是沒機會撈了。
顧正臣手底下強將如雲，兩人在不在其實沒啥區別。
顧正臣看著徐興道。
徐興道緩了過來，正色道：“因為我堅信，機會可能會出現在任何地方。耕作，那也是為了大明立足西域而耕作，沒什麼好抱怨。這種事，一定要有人去做，為何不能是我？”
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