朱元璋看著輿圖，面色凝重。
這份輿圖看了不知多少遍，裡面的每一處地方朱元璋都能清楚地背出來，包括山河的名字。
只是，石油在波斯灣，走不遠啊。
從波斯灣運石油到大明，要走很長很長的路，從波斯灣到地中海、英格蘭，同樣要走很長很長的路。
沿途的儲備建設本就是個問題，何況路途遙遠。
馬太后的手指落在波斯灣的位置，一點點向下，透過非洲東海岸，向下然後在非洲西海岸向上，到了地中海後又向上落到了英格蘭，感嘆道：“從輿圖來看，路途已是遙遠，現實中怕是更遠得讓人不安。”
朱棣笑道：“母后，之前大明舉人應試，多數步行入京，沿途要走三個多月。等一切就緒，沿途補給能跟上的時候，若是海況良好，我們或用不著三個月便能回來一趟。”
“眼下最困難的是石油補給，是如何將石油運到地中海、英格蘭的問題，著眼未來，船隻必然是內燃機式，立足長遠來考慮，要想將石油源源不斷地從波斯灣運到英格蘭等地，需要繞路非洲，太過漫長。”
“而且據先生說，非洲南部這個位置，常年風高浪急，若不能駕馭好船隻，稍有不慎便可能船毀人亡。為了避免更大的損失，縮短運輸路線，必須用超乎尋常的辦法。”
馬太后指著輿圖：“若是這份輿圖沒出錯的話，用什麼辦法，也不能繞過非洲吧？或者說，你們打算在紅海這裡停泊，卸貨，然後以人力的方式運到地中海，再裝到船上，朝著英格蘭運輸。”
“重八，鐵路不是也可以運輸貨物嗎？向西的鐵路，承擔起來的使命，不也是將西面的資源、貨物向東運，能不能從紅海這裡修一條鐵路，直接連通地中海？”
以鐵路的運貨能力，只要連開連運，這個問題似乎也能解決。
朱元璋投給馬太后以讚賞的目光，言道：“這倒是個好主意。老四，你看如何？”
朱棣欠身：“母后的提議確實是好，若是修鐵路，也不必直接連通地中海，只要連到開羅，然後利用尼羅河也可以將貨物運到地中海。只是父皇、母后，修鐵路非是簡單之事……”
別看大明用了三年便連通清江至北平，跨越千餘里，可在這三年之前，還有長達五年的勘探與長期的技術準備，就是修築過程中，更需要數以百萬計的百姓參與，需要礦場、冶煉廠、砂廠等聯動……
這也就是在大明，有龐大的人力資源，也有優越的運輸條件，統一且穩定的大環境，充裕的財力，可換到馬穆魯克王朝這裡來看，要想在這裡大規模開採鐵礦，並實現大規模冶煉，很難。
朱棣將修鐵路的現實困境擺清楚，然後道：“在臨松薤谷中，先生遇到了一位厲害人物，父皇是知道的，他叫楊繼祖。”
朱元璋微微點頭：“他現在是帖木兒國有名的重臣。”
顧正臣徵西域時，楊繼祖曾出謀劃策，並親自遠走欽察草原尋找脫脫迷失，為消除欽察草原上的威脅做出了巨大貢獻，大明可以輕鬆拿下撒馬爾罕，也有楊繼祖的功勞。
朱元璋曾想過調他回京，只不過楊繼祖想要的不是回京的榮光，而是戍守大唐故土的安穩，所以他留在了撒馬爾罕，與宋晟、馬三寶一起，組成了大明在帖木兒國的核心三人組。
朱棣言道：“楊繼祖曾在一次談論時，提出了一個十分驚人的意見，那就是——從紅海這裡，向北挖掘運河，直接連通地中海，只要這條運河挖通，無論是紅海的貨物，還是波斯灣的貨物，都可以暢通無阻且相對安全地進入地中海！”
“開挖運河？”
朱元璋凝眸。
馬太后也有些驚訝：“鐵路不合適修，這挖運河合適嗎？再說了，你要的運河，絕不是隻走蚱蜢舟、烏篷船吧？若是規模太大了，豈不是一樣難以實現？”
朱棣回道：“母后，要修運河的話，最窄的位置也需要讓兩艘寶船可以並行，這確實是一個極為龐大的計劃，也是一個危險的計劃。但是，一旦修出來，大明對地中海的控制，大明對整個歐洲的控制——”
“都將牢牢掌握在手中，一代接一代人，都可以守在這裡，確保再沒有任何敵人，可以從這裡出發，威脅到大明！一旦有不臣之國，大明的船隊也可以從容由此進入！”
朱棡在一旁說：“一旦出現這種運河，必然是改變整個格局的大事件，不僅有利當下，更有利未來，東西貨物的週轉，大明對外貿易的增長，也可以因此猛增。”
朱元璋很清楚這一條運河是何等重要，只要出現，那就必然是兵家必爭之地，是至關重要的咽喉之地。
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