“嗯！沒想到二堂哥膽子這般大，也不怕在外鎮受人欺負，我倒是真心替他高興。”
一眾堂兄弟裡，小溪素來最喜歡這位二堂哥。生得眉目周正，待人說話溫文爾雅，半點沒有尋常鄉下漢子的粗莽氣。
陳家旺跟著點頭：“這份膽量確實難得，換做是我，若無熟人照應，也不敢獨自去外鎮做買賣。”
他長到這般年歲，最遠也只去過縣城與明月鎮。也難怪二堂哥能掙到錢，單憑這份魄力便勝過旁人許多。
小溪忽然想起一件事：“相公，你還記得早前有兩位客人，在我鋪子裡丟了荷包的事嗎？”
陳家旺挽起褲腿，褪下鞋襪，將雙腳泡進溫熱的水盆裡。暖意順著腳底蔓延至四肢百骸，渾身的疲憊都消散大半，說不出的舒坦。
“自然記得，怎麼了？莫非她們又上門尋事？”陳家旺拿起布巾草草擦淨雙腳，快步走到小溪身前，仔細將她打量一遍，緊張問道：“你可有受傷？”
見他這般草木皆兵的模樣，小溪忍不住噗嗤笑出聲：“我好好的，不必擔心。她們並非來找麻煩，只是今日店裡抓了個女賊，我疑心前兩次失竊，多半也是她所為。”
陳家旺懸著的心方才落下，面露詫異：“女賊人？往日聽聞的小偷多是男子，你怎確定她是竊賊？又是如何發覺的？”他還是頭一回聽聞女子做扒手。
小溪輕輕點頭：“從前我也這般以為，今日親眼撞見她偷取客人荷包，才知道小偷原是不分男女的。”
“竟有人敢直接進店行竊？膽子也太大了。”陳家旺話音一轉，急忙追問，“後來如何處置？報官了嗎？總不能輕易把人放了。”
在他印象裡，賊人向來專挑集市、鬧市這種人多眼雜的地方下手，跑到鋪面裡偷盜，實在是聞所未聞。
小溪輕輕點頭：“縣衙離鎮上足足幾十裡地，專程押送過去太過耗神費時，我便直接把人交給了巡檢司的差役處置。”
陳家旺當即豎起大拇指：“還是娘子思慮周全，這般處理倒是省了不少麻煩。那你可有略備薄禮打點一番？”
他們一家在鎮上經營鋪面，和巡檢司打好交道本就是情理之中，日後若是攤上事端，對方也能多幾分照拂。
小溪莞爾一笑：“自然不會失了禮數，我給兩位官差裝了鋪子裡最熱銷的糕點。”
陳家旺聞言十分讚許：“娘子做得極好。有舍方有得，幾份糕點換一份人情，這筆買賣很值當。”
鎮上的幾間鋪子，他本就打算長久經營。就算往後生意越做越大，一路拓展至京城，這些老店也絕不會關。
世事無常，計劃終究抵不過變數，做生意更是起落難料，今日日進斗金，下月或許就折本虧損。
留在芙蓉鎮的這份家業，便是一家人最後的退路與依靠。
倘若哪天生意做不下去，他們尚可舉家回鄉，只要不奢靡揮霍，這些產業帶來的收入，足夠一家子衣食無憂，安穩度過餘生。
小溪輕聲開口：“老話講背靠大樹好乘涼。雖說只是巡檢司的差役，日後鋪子真遇上了事，找他們搭把手，辦事也能痛快些。對了，我打算臘月二十八歇業，年初六再開門，餃子館和滷肉鋪那邊你怎麼安排？”
餃子館生意紅火，一日營收抵得上花饃鋪三四日的收益，想來定不會早早放假。
陳家旺溫和一笑：“娘子定了二十八休業，我這邊自然跟著一起，正好多陪陪你和孩子們。”
這一整年，他不是守在鋪子裡，便是去莊子上，唯有過年這幾日才能真正卸下忙碌，好好陪著家人。
小溪微微詫異，她記得去年直到除夕才停的生意，不由試探著問道：“餃子館日日進項不菲，早關一天，就要少賺好幾兩銀子，你當真捨得？”
