“我知道錯了，求諸位行行好，饒過我這一回吧！我是個寡婦，獨自拉扯兩個年幼的孩子，還要侍奉年老體弱、常年病痛纏身的婆婆。若非日子實在走投無路，誰願意做這種偷雞摸狗的勾當。”
女人哭得涕淚橫流，一副悽慘無助的模樣。
小溪心中瞭然，這人分明是刻意賣慘博取同情。
看她身上衣衫的布料質感，家境絕不會窘迫到這般地步，況且她瞧著不過二十出頭，說辭裡年邁的婆婆更是破綻百出。稍一細想便能察覺，全是隨口編出來的謊話。
可偏偏不少人吃她這一套。方才還義憤填膺的一眾客人，轉瞬之間便心軟下來，紛紛生出惻隱之心。
“難怪會做出偷盜的事，原來是個苦命的寡婦，著實不容易啊。”
“可不是，一邊要伺候婆婆，一邊還要養活一雙孩子，日子熬得艱難，倒也讓人恨不起來了。”
“年紀輕輕就守了寡，若不是實在活不下去，誰願意幹這種遭人唾罵的事。”
眾人的態度陡然轉變，風向一下子偏向了跪地哭訴的女人。
那竊賊見狀，哭得愈發悲切，添油加醋地訴說自己的苦楚。
只有寥寥幾位旁觀者，並沒有被她這番說辭矇蔽。
一旁看熱鬧的兩位客人出言點破，語氣帶著幾分譏諷：
“你們是當真糊塗嗎？她要是真過得這般窮苦，哪穿得起這麼好的料子，可別被她的演技哄騙了。”
“我看著也不像實話，這般年輕就守寡的婦人，但凡日子難熬，早就改嫁了，哪裡會心甘情願守著一大家子拖累自己。”
一旁一位常來的老主顧頓時恍然大悟：“你不說我還真沒留意這些破綻，原來竟是裝可憐哄騙我們。”
“還是這位姐姐心思細，我們險些就被她矇騙過去了。”
周遭眾人又紛紛對著地上的女子指責起來。
小滿一把揪住那女人的衣領，轉頭看向小溪請示：“夫人，她該如何處置？”
若是直接送官，要趕往幾十裡外的縣衙，路途實在遙遠。
小溪略一思索，很快便有了主意：“你去外頭瞧瞧，可有巡檢司的差役路過，把人交給他們處置便可。”
巡檢司本就掌管集鎮治安，緝拿竊賊正是他們的職責。交給他們處理最合適，既不用自己奔波趕路，也不必白白耗費功夫。
小滿應聲點頭，從櫃檯取來捆糕點的粗麻繩，將那女子手腳牢牢捆住，又塞住她的嘴，便快步跑出鋪子尋人。
沒多大一會兒，她便領著兩名身形魁梧的差役走了進來。
小滿伸手指向地上捆作一團的女人：“官爺，就是這名竊賊。之前鋪子裡也曾接連失竊，一直沒能抓到人，我們懷疑那些案子也是她做的，還請二位仔細審問。她身上搜出來還有兩隻男子用的荷包，想來也都是贓物。”
那女子萬萬沒料到他們真要送交官差，嘴巴被布條塞住，說不出半句求饒的話，只能拼命搖頭，眼底盛滿惶恐。
見她這般模樣，小滿心中沒有半分惻隱，抬腿就踢了那女人一腳：“現在知道害怕了？早幹什麼去了。年紀輕輕不靠雙手賺錢，偏偏走歪門邪道，等著去牢裡受罰吧，看你往後還敢不敢偷竊。”
兩名巡檢司的差役瞧見小滿的舉動，並未苛責，反倒笑著打趣：“看不出來小姑娘性子這般利落，方才出手的架勢，莫非也學過拳腳功夫？”
小滿有些不好意思地抿嘴一笑，臉頰露出一對淺淺的酒窩：“官爺見笑了，家父生前是外縣的捕快，我跟著學過幾招粗淺的防身本事罷了。”
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