喬嬸依舊執意把銀子往女兒手裡塞：“家裡也拿不出什麼像樣東西給你帶上，聽孃的，這銀子你收好。出門在外，姑娘家要用銀子的地方多，去那麼遠的縣城，手裡沒幾兩傍身錢怎麼能行。”
喬欣拗不過母親，只得暫且把銀子收了下來。
母女二人又在屋內說了好些貼心話，片刻之後才一同進了堂屋。
見她們過來，陳家旺站起身：“時辰不早了，我們還要趕往清水村，就不多坐了。山上的茶園藥田，便勞煩喬叔多費心。往後的月例與口糧，直接去餃子館找大壯支取便可。”
喬叔連忙點頭應下：“東家放心，山上的事我們定會好好打理，不會出半分差錯。”
喬欣同家人一一作別，轉身登上馬車。可剛撩開車簾，便看見車廂地板上躺著的香獐子，滿身血跡觸目驚心，嚇得她失聲尖叫起來。
喬家夫婦慌忙快步上前：“欣兒，出什麼事了？”
黑娃有些窘迫地撓了撓後腦勺：“都怪我，忘了提前跟你們說。這是來的路上獵到的香獐子，不必害怕，已經斷氣了。”
“香獐子？”喬叔聞言滿眼驚愕。
他活了大半輩子，只聽旁人說起過，卻從未親眼得見，心底暗自感嘆東家運氣也是沒誰了，若是自己能捕到一隻，定能換一大筆銀錢。
陳家旺語氣頗為謙和：“正是香獐子，今日算是撞上好運，它自己送上門來，我也是費了好大一番氣力才將它擒住。”
喬安滿臉豔羨，開口問道：“爹，莫非就是能產麝香的那種香獐子？這東西可價值不菲。”
說罷，他便湊上前，想好好瞧一瞧這傳聞中的異獸。
待到看清模樣，心中不由得暗自感慨，這畜生死得實在悽慘，一身皮毛盡數被血浸染，原本的毛色早已辨認不出，唯獨那一對尖利的獠牙，格外顯眼。
陳家旺湊近一看，不由得微微愣住。方才捕獲時並未流多少血，不過一頓飯的功夫，車廂裡竟浸染得遍地猩紅。
想來是先前下手偏重，獵物斷氣前淌盡了餘血，模樣看著格外悽慘，也難怪喬欣會被嚇得失態。
喬叔連連點頭，眼中滿是讚歎：“沒錯，這就是香獐子。傳聞一隻最少也能賣個百八十兩。它腹中的香囊是珍貴藥材，用途極廣，是難得的山中珍寶。”
黑娃看著喬欣嚇得發白的小臉，連忙柔聲安撫：“你若是害怕，就隨我坐到車轅外頭。等回去我立刻把車廂徹底刷洗乾淨，免得回頭嚇著夫人和小主子。”
陳家旺看在眼裡，暗自腹誹：典型的見色忘義。
車廂裡血腥味濃重刺鼻，燻得人幾欲作嘔，偏偏黑娃半點不在意，只顧著安撫姑娘。
喬欣乖乖點頭，坐到外側車轅上。
陳家旺無奈，只得獨自鑽進車廂，將四面車窗全部推開，任由山風灌入通風散味。
馬車即將啟程，喬欣依依不捨揮手道別：“爹孃，我走了，你們千萬保重身體。大哥，進山幹活務必處處小心，我得空就回來看你們。”
喬家夫婦連忙擺手應聲：“不用掛念家裡，去了縣城好好做事、休沐記得回家看看。”
車輪滾動，馬車緩緩走遠，直至徹底消失在眼前。方才強忍著情緒的喬嬸，再也繃不住，淚水簌簌落了下來。
喬叔在旁輕聲寬慰：“你看你，怎麼還哭了？這才只是去縣城做工，若是日後出嫁，豈不是要哭暈過去？”
喬嬸狠狠白了他一眼，哽咽道：“那是我十月懷胎、辛苦養大的閨女，從小陪在我身邊，如今遠赴它鄉，我心裡怎麼能不難受？”
