第 4 章
京城地處北地，天氣不及南方和暖，二月起回春後百花雖陸續開著，然桃花嬌貴，一直要到四月才開得盛。京中許多地界，甚至人家庭院裡都種了桃花，郊外還有一處桃林，不過京城裡桃花養的最好的，當屬皇宮。
說起這桃花，也是一段美談。當今帝后是少年相伴的情分，十餘年來鶼鰈情深，琴瑟和鳴，沈皇后最喜桃花，當年皇后還是未出閣的公子時，每逢桃林盛開時，便會同幾位閨中密友在此宴飲賞花。嫁入東宮以後就是太女妃，是未來的國父，也不可再隨意出宮，當今聖上在登基後，親手在御花園為皇后種下了一片桃源。也因此，這幾年裡，京城裡時興起了新婚妻夫種桃樹，寓意妻夫恩愛，婚姻美滿。
今日早朝結束，女帝便宣佈了皇后要辦賞春宴，為表與民同樂，特別宴請了部分寵臣及其家眷，邵珏就在其列。
能得此殊榮，該是高興事的，不過她兩口子心裡總隱隱有些不安。
思前想後，紀淮卿將其歸結於擔心自己：“大概是想到這是我頭一次見這樣的大場面，怕露怯給阿珏你丟了臉面，或是衝撞了貴人可怎麼是好。”
邵珏笑道：“你還怕這個？在內宅的貴夫太太圈子裡你不是還挺如魚得水嗎？哄得那些太太公子牽線搭橋，或是吹枕頭風，幫我解決了多少麻煩，京城交際花可非你莫屬。”
紀淮卿臉頰微紅，佯裝嗔怒輕輕錘她肩膀：“還不是為了你，不然我才懶得見人。”
旋即他像是想到了什麼，眼前一亮：“欸，要不你就說我病了去不得好了。”
邵珏寵溺地颳了下他的鼻尖：“平時要避讖，本來你身子就弱，可別動不動就把病掛嘴邊。”
紀淮卿敷衍地點點頭，又細琢磨起來，怎好落了女帝和皇后的面子，況且這樣的恩寵難得，旁人求也求不來的福氣，自己怎麼就要因為一些莫須有的猜想，想不開要上趕著推拒呢。
還是該去。
這場宮宴其實算是一場假借皇后之手為紀淮卿設的鴻門宴。
雲靖海遣人調查過後，才知他是監察御史邵珏的夫郎。
邵珏她是知道的，此人性格剛直，最是不知變通，偏頗得她皇姐青睞，女帝知人善任，又有心培養邵珏，上來就給封了從五品的監察御史，這就算了，還由著邵珏一天到晚頂著張破嘴叭叭叭個沒完，女帝竟也不嫌她吵得頭疼了，由著她彈劾完這個彈那個。
這也罷了，雲靖海倒也不是因為這個跟邵珏不對頭，畢竟她真煩了的時候都是稱病不上朝的，主要是她身為皇室子孫，卻也是個劣跡斑斑的，皇姐都縱著她雲靖海泡花樓玩美人，這邵珏倒好，不知天高地厚地“規勸”起淮王來——雖然說了幾次後見雲靖海死性不改，也不了了之了。不過有她直言不諱進言規勸後，還叫她落了個不畏權貴，剛正嚴明的名聲。她雲靖海長這麼大，頭一次被人踩自己頭上給她人立威，覺得被落了面子，自此對邵珏怨氣橫生。
何止不畏權貴，連沾親帶故的她都一視同仁。都說新官上任三把火，邵珏當年那第二把燒的是淮王，第一把可是自家親戚。上任兩個月就彈劾垮臺了一個朝廷四品官，如此戰績，雖是樹立起了威信，更得了女帝器重和信任，可也嚇得在朝官員無不夾著尾巴做人，低調行事，生怕給她抓了小辮子，不少表面上跟邵珏還是客客氣氣笑臉相迎，背地裡可咒了她千八百遍，再加上她本就是個冷硬性子，不會說好聽話，只憑她自己，足夠把那本就不堪人際關係更迫害地岌岌可危。
不過她夫郎紀氏好像還是個挺賢惠知事的，背後給她打點上下，出謀劃策，交好官員勳爵家的夫人公子，幫著邵珏維繫修復了不少人情關係。不過換句話說，就是這妻夫二人裡應外合。可以說，邵珏的仕途能平步青雲，除卻她博學多才，也少不得紀氏背後的助力。
雲靖海聽著下人的報告不忿，這邵珏還真是好運氣。她這對頭，娶了她看上的人，雲靖海覺得自己已然生出了執念來，說不清究竟是單純想得到美人，還是想找邵珏的不痛快了。
有美人兮，見之不忘，一日不見兮，思之如狂。
慈濟寺一會後，雲靖海對紀淮卿幾乎是念念不忘，旁的美人更入不了她的眼了，她試著去找了幾回先前陪過她的幾個美人，見了再嫵媚再嬌豔的，好像也還是興致缺缺，滿腦子都是那雙淡漠的眼睛。他說話的措辭是那麼溫和有禮，沒有絲毫的攻擊性，像只無害的小羔羊，圓滑周到得叫人挑不出一點錯來，可語氣裡的冷淡疏離，和沒能很好掩飾住的微弱的目空一切的傲慢神氣，勾得雲靖海彷彿三魂丟了七魄，茶不思飯不想。
這世上就沒有她雲靖海得不到的。於是她進宮去央到了姐姐跟前，辦賞春宴，賞美人面。
這場宮宴邀的官眷也多是年輕的公子夫人，又有宮中的妃嬪佳麗，不用想也知該是一眾美人爭奇鬥豔的盛觀景象，紀淮卿心知邵珏現在在朝堂中鋒芒太盛，自己要再鑽研穿著打扮去跟各家夫人競美，肯定更遭人家惱恨，況且這場宴會的主角還是皇后，他們這些臣夫，只管乖乖做綠葉就是了。
於是紀淮卿並沒有刻意裝飾華貴，穿的是繡的竹葉紋樣的水綠色衣裙，配的是一水樣式簡而精緻金玉首飾，不至於太過樸素，又不招搖惹眼，他自認為還是很得宜的。
不過到了宴會當日他便傻了眼了，滿目嫩粉的桃源中紅飛翠舞，玉動珠搖，在一群華冠麗服似牡丹的妍麗美人中，他這素淨些的就如獨一枝的出水芙蓉，反而更引人注意，頗有譁眾取寵的嫌疑，真真是聰明反被聰明誤了。
好在美人們的重心也不在他，他一個小小從五品官的夫郎，並不太能引來在場妃嬪或夫人們的關注。
宴席開始後，紀淮卿只管躲到靠末席的位置，暗地裡觀察起宮嬪來。女帝的妃嬪可不是他一個平民輕易能見著的，有了機會自然要好好把握，他還當真好奇，那宮裡的妃嬪是否像民間話本子裡寫的那般。
皇后倒是和他想象中不大一樣，穿的是桃粉色的裙衫，耳墜也是桃花狀的，粉中暈著紅，他猜想應當是珊瑚製成的，鬢間不知是特意別上還是方才穿過桃林時無意落下的桃花倒是別有一番韻味。
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