數日後，中州皇城。
御書房內，燈火通明。
紀雲峰端坐於龍案之後，身著明黃常服，此刻他眉頭微蹙，正專注地翻閱著堆積如山的奏摺。
殿內寂靜，只有紙張翻動的沙沙聲。
忽然，一陣沉穩而急促的腳步聲由遠及近，在殿門外停下。
“陛下，炎武衛指揮使沈凌，有要事稟報。”門外傳來恭敬的聲音。
紀雲峰頭也未抬，沉聲道：“進。”
殿門被輕輕推開，一名身著暗紅色勁裝，腰佩狹長軍刀，氣息精悍的中年男子快步走入。
他單膝跪地，抱拳行禮，聲音帶著一絲凝重：“啟稟陛下，南境傳來急報。”
“講。”紀雲峰放下手中毛筆，目光落在沈凌身上。
“藥王谷殘部...失蹤了。”沈凌言簡意賅。
“失蹤？”紀雲峰眉頭瞬間鎖緊，身體微微前傾：“怎麼回事？去了哪裡？調查清楚了嗎？”
沈凌感受紀雲峰身上散發出來的壓力，頭垂得更低：“回陛下，我們安插在附近的暗哨發現其據點人去樓空，具體去向尚未查明，對方撤離得極其乾淨利落，未留下任何明確線索。”
“那些傀儡呢？”紀雲峰緊跟著追問，聲音冰冷。
“也一併消失了！”沈凌回答道：“據點內沒有發現打鬥痕跡，也沒有找到藥王谷那些人的屍體。根據現場判斷，動手之人目標明確，手段高明，極有可能就是為了那些傀儡和煉製技術而去。”
紀雲峰的手指在龍案上輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響，顯示著他內心的不平靜。
不是為了殺人，而是為了傀儡和技術！
到底是誰？紀雲峰想不明白。
可無論是什麼人，掌握了這種傀儡煉製之術，都足以對朝廷穩定構成威脅。
“增派人手！”紀雲峰果斷下令，語氣不容置疑：“命南境各州府暗哨全力配合，給朕查！不惜一切代價，也要找到他們的下落，弄清楚是誰帶走了他們！絕不能讓傀儡煉製之術的訊息走漏出去！”
“是！臣遵旨！”沈凌肅然領命，不敢有絲毫怠慢。
“去吧，有任何進展，立刻回報。”紀雲峰揮了揮手。
沈凌再次行禮，起身快步退出了御書房。
殿內恢復了寂靜，但紀雲峰的心卻無法平靜。
他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，眼中閃過一絲憂色，隱隱有種不安的感覺。
與此同時，北境，閒雲宗。
後山一處專門劃出的空地，蘇姝正興奮地擺弄著她手中一件造型奇特的法器。
這東西長約三尺有餘，通體由一種暗金色的金屬打造而成，結構精密，線條流暢，有著一個木託狀的握柄和一個長長的管狀結構。
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