與三位皇子府中的熱鬧截然不同的是，玉京城東的十二皇子的府邸，此時卻是另一番光景。
十二皇子皇甫承，生母劉嬪，出身商賈之家，無外戚之勢，亦無朝臣之助。
他自幼便知自己與儲位無緣，索性做個富貴閒人。
平日只與幾個清客吟詩作畫，或是帶著鷹犬去城外遊獵。
偶爾流連於青樓楚館，聽曲飲酒，倒也得了個風流皇子的名頭。
他府中清客不多，僕從也少，比起其他皇子府邸的煊赫聲勢，這裡冷清得如同寒寺。
這一夜，皇甫承獨坐書房，面前擺著一副棋盤，卻許久未曾看上一眼。
他手中捏著一枚白子，對著棋盤發呆，遲遲未能落子。
窗外傳來更夫的梆子聲，已然是三更天了。
貼身老僕劉安端著一盞熱茶進來，見他這副模樣，輕聲勸道：“殿下，時辰不早了，該歇了！”
皇甫承紋絲未動，過來片刻，方才緩緩開口：“劉安，你說...父皇還能撐多久？”
劉安臉色一變，連忙放下茶盞，低聲道：“殿下慎言！”
皇甫承苦笑一聲，將白子丟回棋盒，發出一聲清脆的響聲，不置可否道：“這府中又沒有外人，怕什麼。”
他緩緩起身，走到窗前，推開窗戶，望著遠處皇宮的方向，低聲呢喃道：
“大哥有諸多文官支援，三哥有勳貴和皇后，八哥有貴妃和大將軍。”
“他們三派在朝堂上爭得你死我活，無論誰贏了，下一個要對付的，就是其他的皇子。”
“奪嫡之爭，向來都是你死我活，失敗了的人，哪還能有命在？”
老僕劉安頓時沉默了，他跟了十二皇子二十多年，深知這位主子看似放浪形骸，實則心思縝密。
只是形勢比人強，他沒有母族的支撐，沒有朝臣的擁戴。
與其去爭那個註定爭不到的位子，不如早早抽身，明哲保身。
夜風灌入，吹動燭火搖曳。
皇甫承轉過身來，看著劉安輕聲道：“文官、勳貴、武將，三方今日乾坤殿上差點打起來。”
“父皇卻一個字都不肯說，你知道這意味著什麼嗎？”
見劉安搖頭，皇甫承目光一凝，語氣沉重道：“他在等三方鬥出一個結果，或者等他自己撐不住的那一天。”
“不管怎樣，這玉京城，已經成了一鍋沸水，誰敢留在鍋裡，誰就會被煮爛！”
“劉安，明日對外放話，我要離開一段時日，去遊山玩水。”
“明日一早，我們便出城，遲則生變！”
劉安聞言一愣，遲疑道：“殿下要去何處？”
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