半個月後，離陽長安府靖安司衙門。
楚雲寒坐在白虎堂中，手中捏著皇甫承秘密送來的密信，從頭到尾讀了兩遍。
他將信箋放在案上，眉峰微蹙，不由得陷入了沉思。
白虎趴在他腳邊，似乎察覺到了主人情緒的異樣，抬起頭，金瞳盯著他，低低地嗚咽了一聲。
總督周世宗坐在客位上，看完密信之後，滿臉疑惑，輕聲道：
“雲寒，這件事我左思右想，卻怎麼也想不通。”
楚雲寒沒有接話，只是看著密信沉默不語。
周世宗緩緩站起身來，在堂中踱了幾步，沉吟道：
“事情怎會發展到如今這般地步？”
“大皇子、三皇子、八皇子竟全都死了！”
“如今剩下的皇子中，七皇子痴傻，九皇子體弱多病，十皇子早已遁入空門，十三皇子年幼。”
“算來算去，也只有十二皇子勉強適合。”
“陛下此舉，究竟意欲何為？”
他停下腳步，轉身看著楚雲寒，滿臉疑惑道：“陛下年歲已高，最多也就撐個兩三年罷了。”
“他不立太子，反而把最適合繼承大統的皇子都殺了。”
“難道他就不怕自己死後，無合適之人繼承皇位，引發天下大亂？”
楚雲寒依舊沉默不語，眉峰微蹙，似乎也在猜測老皇帝的用意。
白虎似乎是感應到了堂中的壓抑，站起身來，抖了抖身上的毛，發出一聲低沉的虎嘯。
嘯聲在白虎堂中迴盪，帶著一種不安的躁動。
周世宗深吸了一口氣，低聲道：“說句大不敬的話，陛下此舉，分明是想要把那些有望繼承皇位的皇子趕盡殺絕！”
“我家族傳來密信，包括十二皇子在內，剩下的幾位皇子全都被陛下囚禁在了皇宮中，御林軍晝夜看守，半步不離。”
他瞥了一眼白虎，繼續說道：“虎毒尚且不食子，他難道真的老糊塗了？”
“如果陛下春秋鼎盛倒也罷了，可他如今已是垂垂老矣。”
“一個將死之人，除掉了這些皇子，日後這大夏的江山社稷還能交給誰？”
說到這裡，周世宗的聲音忽然低了下去，似乎是覺得有什麼地方不對，但卻怎麼也想不明白。
楚雲寒的目光忽然一凝，猛地站起身來，走到懸在牆上的輿圖前。
輿圖上標註著天下十三行省的山川河流、城池關隘，帝都玉京城的標記在輿圖的正北方。
他的目光從離陽一路北上，越過江南、越過鎮嶽、越過宸極，最終落在玉京城的位置，喃喃自語道：
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