“合道涅盤丹……”他低聲念著丹名，指尖劃過“非合體期修士服用即爆體而亡”的註解，眼中閃過凝重、此丹霸道異常，其力足以撕裂修士現有境界的桎梏，卻也如同雙刃劍，稍有不慎便會傷及根本，化神期以下修士的經脈與神魂，根本承受不住那股涅盤之火的淬鍊。
丹方所需藥材比“破界融靈丹”更顯刁鑽，主藥僅有三味，卻皆是世間罕見之物：
“不死草”，生於極陽之地的火山心，葉片呈赤紅，斷之可再生，需以自身精血餵養百年方能成熟，其性至烈，能燃盡修士體內的沉痾雜質。
“幽冥寒蓮”，長在九幽冰海之底，花瓣泛著幽藍，需萬年玄冰滋養，性至陰，可收斂涅盤之火的燥氣，護住修士神魂不散；
“輪迴果”，結於兩界縫隙的“忘川樹”上，百年一開花，千年一結果，果實形似太極，一半赤紅如血，一半漆黑如墨，能引動輪迴之力，助修士在破境時重塑靈基。
這三味主藥，別說集齊，便是見一面都難如登天、徐世鳴翻遍宗門庫房的記錄，只在一本殘缺的《異寶錄》中找到關於不死草的記載、三百年前，有位外門弟子在南荒火山採藥時見過類似植株，只是當時不知其價值，未曾採摘。
“稀缺，卻非絕無僅有。”徐世鳴指尖在丹方上敲了敲，目光落在“可尋藥性相近者替代”的小字註解上，這正是他閉關半載的關鍵、尋找替代品。
他取出數百種藥材樣本，一一與主藥比對藥性：不死草的“至陽”與“再生”之性，他嘗試以“三千年火靈芝”混合“續斷藤”替代。火靈芝的陽剛之力雖不及不死草，卻勝在溫和，續斷藤的再生之力雖弱，卻能與火靈芝的燥氣形成制衡，二者配伍，竟能模擬出七成不死草的功效。
幽冥寒蓮的“至陰”與“護魂”之能，他以“深海玄冰魄”與“陰魂花”相佐，玄冰魄採自九幽冰海邊緣，雖非蓮類，其陰寒卻足以媲美寒蓮，陰魂花能聚陰魂之力，雖不及寒蓮純淨，卻能在淬鍊時護住神魂不散，二者融合，可抵幽冥寒蓮六成藥性。
最棘手的是輪迴果、其“輪迴”之力獨一無二，徐世鳴試了數十種替代品，最終發現“兩界石”的粉末與“往生花”的花蜜混合後，竟能引動一絲微弱的界域之力。兩界石取自空間裂縫邊緣，蘊含界力，往生花能安撫亡魂，二者雖遠不及輪迴果，卻也能在破境時助修士靈基重塑，勉強能替代三成功效。
輔藥的替代則更費心神。丹方中要求的“九轉還魂丹”粉末，他以七轉還魂丹混合“續命草”汁替代；“萬載玄鐵精”難以尋覓，便以“星辰鐵”與“地心火精”熔鍊後的合金粉末替代……整整半年，他試了上千種配伍組合，才終於擬定出一套可行的替代方案，雖讓丹藥的效力打了折扣，卻將“合道涅盤丹”的煉製難度降低了近半。
當他推開石門時，門外的石階已積了層薄塵。趙猛守在門口，見他出來，連忙上前：“宗主，您可算出關了。鬼才一前輩他們……”
“他們怎麼樣？”徐世鳴問道。
“鬼才一前輩已摸到化神期門檻，臺陰老魔也突破至元嬰後期巔峰，路一衛他們三人，上個月已成功凝結嬰核，成了元嬰初期修士。”趙猛遞上卷宗，語氣難掩興奮，“宗門上下，都等著您出關呢。”
徐世鳴接過卷宗，看著上面密密麻麻的突破記錄，嘴角露出笑意。從去年決定進入落星淵，到如今閉關半載研究涅盤丹，不知不覺間，已是一年光陰。這一年裡，籙道宗的實力正在悄然蛻變，而他手中的兩張丹方，將是推動這蛻變的最後推力。
他望向演武場的方向，那裡隱約傳來修士練劍的破空聲。陽光穿過雲層落在他身上，帶著久違的暖意。
“備齊替代藥材，三日後續煉‘合道涅盤丹’。”徐世鳴轉身走向丹爐，眼中重新燃起戰意，“破界融靈丹穩根基，合道涅盤丹衝境界……這合體期，我志在必得。”
閉關半載，丹方終解。接下來，便是讓這涅盤之火，在星髓的催化下，燃亮籙道宗的未來。
煉丹閣的丹爐餘溫未散，徐世鳴將兩枚瑩白的破界融靈丹收入玉瓶，指尖還沾著星髓粉末的微涼觸感。鬼才一和臺陰老魔早已在門外候著，一個捻著算籌推演時機，一個摩挲著腰間的骨葫蘆，都難掩眉宇間的焦灼。
“拿去。”徐世鳴將玉瓶拋過去，“三日內閉關，這丹藥能助你們穩住靈力，突破時兇險可減三成。”
鬼才一接住玉瓶便迫不及待拔開塞子，丹藥的清冽氣息混著星髓香撲面而來，他眼睛一亮：“宗主這丹煉得絕了！比上次的品質高了整整兩成！”
臺陰老魔也不多話，捏著玉瓶轉身就走，黑袍下襬掃過門檻時，還能聽見他低笑一聲：“老夫先去佔個最好的聚靈陣。”
兩個人告別了徐世鳴、直接去閉關準備突破化神期，徐世鳴望著兩人離開的背影隱入在自己視線盡頭，才轉身往內院走。
夜色漸濃，銀輝似的月色剛漫過雕花門楣，便見大夫人張美怡立在廊下澆花、素白指尖捏著銀質壺柄，清凌凌的水珠順著花瓣滾落，沾溼了她月白色裙襬的下襬，像落了片細碎的月光。
“可算出關了。”她聞聲回眸，鬢邊珍珠步搖隨動作輕輕晃動，笑意溫軟:“涵雅見你閉關半載，定是耗了太多心神靈力，特意去燉了蓮子羹，說給你安神補元。”
內屋暖爐燒得正旺，暖意裹著清甜的藥香撲面而來。付涵雅正坐在矮榻上整理藥囊，見他進門，便起身遞過一盞溫茶，袖口繡的艾草圖案在火光裡忽明忽暗：“看你剛出關面色略白，靈力也有些虛浮，特意在羹里加了凝神草，能幫你快點穩住氣息。”
