“寧昌國的這個弟弟，是中州那對夫婦的老來子，你們想想，他們夫婦到了三十多歲，快四十歲的時候，才有的這麼一個兒子，不得疼得像眼珠子一樣嗎？”寧老夫人換了個姿勢，朝著三個人一挑眉，“侯爺是家裡只有一個，可能感覺不到，聽說國公爺和大將軍還有個小弟，老國公爺和夫人是不是也很疼愛小兒子？是不是有什麼好的，都會首先給小兒子？”
“這您可就說錯了，我們兩傢什麼好的，可都是緊著大將軍的。”薛瑞天摸摸下巴，笑眯眯的看了一眼沉茶，“在我們家裡，小女孩才是要寵到天上的，臭小子什麼的，都是要去泥地裡摸爬滾打的。”
“老國公爺和夫人英明。”寧老夫人笑了笑，“如果中州那對夫婦能是這樣的，寧昌國的弟弟也不會是那樣的結局。”
“不是兄弟兩個反目，弟弟把哥哥給告發，才導致了寧府的覆滅了嗎？”
“是！”寧老夫人點點頭，“中州的夫婦因為太過於溺愛小兒子，寧昌國的弟弟，好像是叫寧昌年的，年紀沒多大，也就是三四歲的樣子，就成了個小紈絝，招貓遞狗、上房揭瓦，沒有一樣是他不幹的。”她輕笑了一聲，“所以，寧昌國在被調回西京城之後，就把自己這個名義上的弟弟給接到身邊來管教，本來他是不想這麼做，但中州那對夫婦求到他頭上了，他們自己知道再這麼寵下去，這孩子就算是毀了，可他們又狠不下心來管教，就只能請寧昌國出馬。”
“寧昌國這是替人背了鍋，做了一回所謂的壞人。”
“對，至少在很小的寧昌年心裡，這個多年未曾謀面的兄長，不喜歡他，不疼他，是個壞人。”
寧老夫人的臉上閃過一抹諷刺的淺笑，臉上的表情似乎是在嘲諷寧昌國。
“老夫人……”沉茶看看寧老夫人，“您是覺得寧昌國多此一舉？”
“確實是，寧昌國這個人吧，該狠心的時候，不狠心，不該狠心的時候，他的心比誰都狠。”
“這個話……什麼意思？”薛瑞天微微一皺眉，想到了一點，但他不能確認，“您指的是，中州的寧家夫婦？”看到寧老夫人點頭，他試探著問道，“如果是王謝這樣的大家呢？會怎麼處理？”
“這個問題，我也想問問你們，如果你們是寧昌國這樣的處境，你們會怎麼辦？應該怎麼處理呢？”
“大概，考上科舉之後，不等舞弊桉出，就滅口了吧！”薛瑞天看看沉昊林、沉茶，看到兩個人微微頷首，表示贊同他說的話，他看向寧老夫人，“畢竟只有人死了，才能保守住所有的秘密。”
“沒錯，儘快的剷除掉這個禍根，才是正確的選擇。秘密之所以會是秘密，是因為知道秘密的人還活著，只要知道秘密的人不在了，這個秘密也不會洩露出去。何況，能威脅到寧昌國的人，並不是晁州寧氏，以及跟他有同樣經歷的那些大家族子弟，對吧？”
“對，中州那對夫婦的種種表現都可以證明，他們才是這個秘密最有可能的洩密者。”
“說得非常好，但寧氏不認為是這樣。”寧老夫人很讚賞的點點頭，說道，“寧氏總覺得中州這對夫婦是本家分出去的，算是寧家自己人，不算是外人。既然是自己人就要以本家的利益為上，做什麼事情都要以家族為重。”
“他們太過於自以為是了，或者說站在上位者的立場，他們一廂情願的認為，那對夫婦是必須要聽從他們的，沒有第二條路可以選。”
“沒錯，你們看，寧昌國後來表現出來的一些難以讓人理解的狂妄，是不是能找到原因了？”
“還真的是，從他們家裡就是這個樣子的。”
“沒錯，世人都認為寧昌國寒門出身，怎麼會養出這樣的性子來，簡直過於不合常理了，但實際上，這就是他們家族一貫的作風，寧氏不覺得中州的這對夫婦會對他們造成威脅，會壞了他們的事兒，也就沒有下決心要收拾掉他們，才釀成了後面的禍患。”
“而寧昌國不覺得寧昌年會成為他的絆腳石，會給他帶來天大的麻煩，所以，接到身邊撫養，只是為了滿足自己的一些心裡上的安慰？”
“嗯，確實是。”寧老夫人點點頭，“中州那對夫婦一直都以寧氏的恩人自居，口口聲聲稱自己有大功、大恩於寧氏，寧氏應該滿足他們所有的要求。所以，寧昌國就滿足他們，免得他們又到處亂說自己不懂得知恩圖報什麼的。”她冷笑了一聲，“其實，我也隱晦的提醒過寧昌國，儘快處理掉他們夫婦。”
“老夫人提醒過？什麼時候？”
“新婚當夜，畢竟在成親當天，那位寧夫人可是在我面前耍了好大一通威風呢！”寧老夫人冷笑了一聲，“從她的行事做派來看，就不是能老老實實、本本分分守住秘密的人，為了她以後的言行不會牽連到我自己、不會牽連到我們王家，我建議寧昌國去跟寧氏族長商量一下，儘快處理這對夫婦。”
“寧昌國怎麼說？”
“那個時候，年紀小，沒經歷過太多的事情，加上舞弊桉的時候，那對夫婦幫過他，所以，就很猶豫，覺得這樣做不太好，有點忘恩負義的嫌疑。當然了，他也不喜這對夫婦總把有恩、有功掛在嘴上，也是很討厭他們一些做法，但每每想要下手的時候，總是過不去自己這一關。他跟我說，他在他們家生活的那幾年，這對夫婦對他確實很好，也確實把他當成親兒子。”寧老夫人很無奈的聳聳肩，“若是這麼快就把人給處理了，恐怕會寒了其他族人的心，以後就沒有人全心全意的會為家族辦事了。”
“這一碼歸一碼，本族的人未必會因此寒心，那些分支，就算沒有這個事兒，也未必會跟本族一條心。這本身就不是同一件事，寧昌國把這兩者混為一談，只能說他太湖塗了。”沉茶端起茶杯喝了一口，“如果那對夫婦人品還不錯，不那麼小人得志，倒是可以留下來，可他們太過於勢利了，早晚都是要給寧昌國惹事的。只是，這並不像寧昌國的行事作風，他一貫都是心狠手辣的，怎麼會對這對夫婦，還有那個名義上的弟弟這麼的心慈手軟。”
“所以，我才說他該狠的時候不狠，該心軟的時候反而下狠手。”寧老夫人輕輕搖搖頭，“只不過，冷眼瞧著，晁州寧氏也有點唯利是圖的意思，否則也不會寧可答應我提出來那麼苛刻的條件，也要跟王家扯上關係。但在不明就裡的外人看來，他們還是有名望、有聲望、比較體面的大家族。就算他們族中有人行為不太妥帖，很多人也不會覺得有什麼問題，只是覺得是這些族人不學好，拖累了家族的名聲，給家族抹黑了。”
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