入秋之後的鴻羽宗，日子變得緩慢而綿長。
清晨的霧氣散得越來越晚了。以前卯時三刻，陽光就能照到山門口的石獅子上，現在要等到辰時，那兩隻石獅子的輪廓才能在霧氣中漸漸清晰起來。
掃地的小弟子每天還是天不亮就起來，但竹葉落得比夏天多了好幾倍，掃到辰時也掃不完。
周元清索性讓他們不用掃得太乾淨，只把主路上的葉子攏到兩邊就行。
於是山道兩旁便積了厚厚的竹葉，踩上去軟綿綿的，發出沙沙的聲響。
楚鴻羽最近不怎麼出門了。
以前他每天都會在大殿裡坐一會兒，處理些宗門事務，見見弟子，偶爾去練功場看看。
現在他把大部分事務都交給了周元清，自己整天待在書房裡，除了吃飯和睡覺，幾乎不出門。
許佳佳有時候來送茶，看到他在書案前一坐就是幾個時辰，面前攤著厚厚的典籍，手邊的茶水涼了又換，換了又涼。
“鴻羽哥哥，你最近是不是太累了？”她把新沏的茶放在桌角，伸手替他揉了揉肩膀。
楚鴻羽放下手中的典籍，握住她的手。“不累。只是在想一些事情。”
“什麼事情？”
“宗門的事。”
他靠在椅背上，閉上眼睛。
“赤炎宗那邊最近沒什麼動靜，但我總覺得他們在準備什麼。韓平回去之後，炎無極一直沒有表態，這不太正常。”
許佳佳站在他身後，手指輕輕按著他的太陽穴。
“也許他們也在觀望？畢竟你殺了柳天行，他們摸不清你的底細，不敢輕舉妄動。”
“也許吧。”
楚鴻羽沒有再說什麼。
他當然知道赤炎宗在觀望，但他關心的不是赤炎宗，而是怎麼利用赤炎宗。
葉凡的仇人是赤炎宗，蕭炎的敵人在赤炎宗，納蘭嫣的父親是赤炎宗的宗主。
赤炎宗就是一根繩子，把這幾個人的命運拴在了一起。
而他，只需要握住繩子的另一端。
“蘇靈兒最近還來找你嗎？”許佳佳忽然問。
“來。每週三次，雷打不動。”
楚鴻羽睜開眼睛，目光落在桌角那枚玉簡上。
那是他給蘇靈兒準備的“水元訣”，已經刻好了，明天就要開始教她了。
“她進步很快。”
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