楚鴻羽無聲地落在紅蓮身後，將九淵槍平放在冶煉爐的殘骸上，探頭望向坑中的情景。
坑中的修士身形瘦小，穿著一件沾滿礦渣粉塵的灰色短褐，頭髮亂蓬蓬地紮在腦後，面容被灰塵和汗水糊得看不清楚，但他的眼睛——那雙眼睛在黑暗中閃著一種近乎病態的亢奮光芒，不是尋寶者發現寶藏時的貪婪，而是溺水者看到浮木時的絕望與希冀交織。
他每刨一把礦渣都會停下來湊近地面聞一聞，然後調整方向繼續刨，像是某種小動物在厚厚的落葉層下搜尋埋藏的食物。
“他在聞什麼？”納蘭嫣趴在楚鴻羽旁邊，眯著眼睛努力分辨坑中那人的動作。
“星核的衍生物。”楚鴻羽已經在天拓珠的掃描結果中找到了答案。
天拓珠對那人腳下深坑底部的掃描顯示，礦渣層下方掩埋著一段斷裂的管道狀結構，管道的材質與星核地宮中的生產線材質完全一致，但管道的口徑更大，管壁更厚，管道內壁上附著著一層已經乾涸的銀灰色殘留物。
這層殘留物的成分與灰膚人體內的銀灰色液態物質高度相似，但純度更高，高到天拓珠都無法在短時間內完成成分解析。
從管道的位置和走向推測，這條管道是星核地宮的一條排放通道——星核在生產星辰道兵的過程中會產生一定比例的殘次品和廢棄物，這些廢棄物被透過管道排到地宮外。
管道的出口被廢棄冶煉廠的地表設施完美遮蓋，加上礦渣的層層堆積，幾十萬年來沒有任何人發現過。
但這個土屬性修士發現了。
他不是靠神識掃描找到的——仙尊七重的神識在廢棄礦區的靈力枯竭環境中本就會大打折扣，再加上星核管道本身有星辰法則殘餘的遮蔽作用，他不可能用神識定位。
他是靠嗅覺。
他的體質極大機率是某種對星辰法則殘餘極其敏感的變異體質，在秘境出口即將關閉的最後一刻，他聞到了從地底深處滲出的微弱氣息，然後像獵犬一樣一路追蹤到了這裡。
“後面那個水屬性修士呢？”楚鴻羽掃了一眼冶煉區外圍的另一個方向。
“在那邊。”紅蓮指向西南方向的一座廢棄水塔。
水塔的木質支架早已腐朽坍塌，只剩半截石砌的塔身歪斜地立在礦渣堆上。
塔身背後的陰影中隱約可以看到一個人影，身形比坑裡刨礦渣的那人高大不少，穿著一件深藍色的道袍，面容端正，三縷長髯垂到胸口，看上去倒有幾分仙風道骨。
但他的眼神冷得沒有任何溫度，手中握著一柄已經出鞘的窄刃長劍，劍身上刻滿了水屬性禁錮符文，每一道符文都在劍刃上緩緩流淌。
他盯著坑中那人的背影，嘴角的弧度不是獵手等待獵物落網的耐心，而是一種更接近輕蔑的居高臨下——不是仇人對仇人的恨意，而是主人看著不聽話的奴隸時的理所應當。
“水屬性修士的靈力波動中混雜著一種很淡的藥味。”紅蓮將蜂鳴毒蠱收到的聲音放大了幾倍，毒蠱捕捉到的第一句話就印證了她的直覺。
“顧長淵，別挖了。
你就算把那根管道里的殘渣全部舔乾淨，也恢復不到仙帝境界。
認命吧，跟我回天一門領罪。
掌門說了，只要你把《萬星歸元訣》的後三卷交出來，可以給你留一具全屍。”
坑中那個叫顧長淵的修士頭也不回，繼續用雙手刨著礦渣，聲音沙啞得像兩塊砂紙在互相摩擦：“你們天一門拿到的《萬星歸元訣》前六卷是我親手寫的。
沒有我，你們連這門功法的門都摸不到。
現在我拿回我自己的東西，你們倒是來勁了。”
“你自己的東西？”水屬性修士冷笑了一聲，窄刃長劍在手中轉了一個劍花，劍身上的水紋在空中劃出一道冰藍的弧光，“顧長淵，你已經不是一百年前那個天星聖地的掌門了。
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