蒼顏城是一座大城。
雖然蒼顏盆地的面積要比甘原盆地小上不少，但這座位於盆地中央的大城卻比那座甘原城大得太多，說它是蒼顏地區的唯一核心沒有半點水分。
大城只有東西兩門，城門不相對，道路不直通，城內軍民混住公私交錯，佈局看似凌亂，實則遵循軍事優先的原則設計，可以使各處城牆在遭遇襲擊時獲得最短時間的最大支援。
但這座數百年來始終保有軍事化防禦態勢的大城，歷史上其實從未被攻破過。
也正因為數百年的太平，哪怕蒼顏地處邊境被西夷勢力隔著群山隱隱包圍，這座居中坐鎮的大城仍舊孕育出了極度的繁榮，人口極多，商貿往來頻繁。
這一日，蒼顏城內處處鳴爆竹，市井百姓壓抑著喜色奔走往來，彼此相告之後又是更多的爆竹聲響起，一片節日氛圍。
臨近東城門處的一個歇腳酒鋪裡迎來了一老一小兩個客人，老的白髮白鬚，衣著簡樸，灰布草鞋，手持木杖，但精神看起來極好，也不佝僂，見了誰都笑臉相向。
身邊跟著的孩子是個看起來四五歲的童子，穿得頗為樸素，生得卻粉嫩白皙，尤其是一雙烏黑的大眼睛，對這世界上的一切都似乎充滿好奇，只是兩撇濃眉總是微微的皺著，不但沒有增添半點成熟氣，反倒讓人生起可愛憐惜之感，引得路邊的婦人們頻頻來看。
老人選擇了酒鋪裡最靠邊的一張空桌，安頓那童子坐下後自己坐在他對面，然後衝酒鋪里正朝他們走來的豆蔻少女溫和一笑道，“孩子，給老漢我來一壺最便宜的米酒，再給他來一小碗清湯麵。”
少女哎了一聲轉身回了鋪子。
童子看都沒看那少女，只是看向街角幾個喜形於色的路人，等那幾人離去之後才回頭問那老人，“老祖，今日非年非節的，一路行來大家卻都高興的很，是為何故？”
老人也朝四周幾個巷子裡私語的人們看看，笑道，“死了個髒官，百姓自然高興。”
童子卻更是詫異，“既然高興，又何必躲躲藏藏？”
老人嘆息一聲道，“死了一個髒官，其它髒官尚在，自然不能光明正大的慶祝。”
童子似懂非懂，只是皺著的眉頭更深，“等我長大，殺盡了這天下贓官汙吏，叫我中州百姓日日如同今日！”
老人笑著搖了搖頭，然後看了一眼正直直朝他走來的錦衣華服中年人，不等那人開口他便先將聲音送入他耳中，“你家老師近來可好？”
那中年人面相方正，眉目有神，唇闊有須，氣態不凡十分貴氣，此刻見酒鋪老人搶先發問，也沒有過多詫異，只是默默走到老人身邊，一邊看向他處一邊輕聲道，“家師安好，一鳴出門前還特意囑咐過，再見到先生定要代他問好。”
老人微笑點頭，“如今行過幾州幾郡了？”
那中年人蹲下身來，也不在意華貴的衣袍因為這一下動作沾到地上塵土，“等從蒼顏離開再去一趟離城，就算是走完三州十八個郡了。”
“接下來要去哪裡？”老人又問。
“從廣郡坐船，順雅水而下直入江州，”中年人坦蕩直言。
“好啊，好啊，”老人笑著抬手捋了捋鬍鬚，“如今的京州成了四困之地，確實不看也罷。”
“最終還是想要再回去看看的，但一鳴也明白，如果到了那時條件已不允許，那麼就不再去了，”中年人回道。
老人這才扭頭又看了這中年人一眼，說了句“大善。”
這個時候，先前跑回到酒鋪裡去的豆蔻少女端了麵條和酒水正走出來，那中年人便緩緩起身看向城門處，口中用極低的聲音呢喃道，“先生安好，一鳴拜辭。”
說完也不等老人回話，便一揮袖袍轉身去了，在外人看來，就像是富貴人家與市井小民起了些衝突拂袖而去一般。
那少女顯然也看到了這一幕，不由得呆了一呆，隨即才緊走幾步上前來將麵條和米酒放下，然後壓低聲音對老人道，“老爺爺，我看那人頗為富貴，您和孫子還是早些吃完了快出城去吧。”
老人抬頭認真看一看那少女，只見她眉清目秀，雖不施粉黛不著華衣，卻仍舊有股乾淨脫塵的意思，他微微一笑點了點頭。
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