沔水之源，是一座獨立高聳的山峰，如今天氣漸寒，山峰頂部便也有了淺淺的雪色，趁著月色遠遠看去，不僅高聳巍峨，而且頗顯聖潔。
山峰四周非是峽谷，山峰兩側各自有兩三座高聳的山峰連綿而下，唯有一面頗為開闊，將幾座山上流下的溪水匯成一體，成了個不大不小的湖，又在滿盈之後，朝南方溢位，便是沔水。
這一座湖，明顯不是野湖。
湖水兩側，碎石成堤，堤上修有道路，道路兩側綠樹連綿，只是夜晚來看，樹木搖曳，倒映在湖水裡顯現一片漆黑。
這一片湖面上，最引人注目的還不是那堤壩，而是一條修在水面之上的廊橋，那廊橋一直延伸到湖心，再在那裡建起一座無有圍欄的亭子，黑漆漆的，遠遠瞧著，好像一個簡易的碼頭。
此時的湖心亭邊，坐著一個月下垂釣的老翁，那老翁頭戴斗笠，身披蓑衣，一根釣竿是純純粹粹的細細竹枝，身旁放著一個竹編的簍子，其中尚沒有一條魚。
老翁也不著急，坐在那裡穩如泰山，好似一尊石像，閉著眼，對外界的一切毫無感知一般。
倏地，一道身影突兀的出現在老翁身邊，那人渾身上下籠罩在赤紅色的斗篷下，正是曾在沔津城與洛川見過一面的百獸山掌門，紅霄子。
“回來啦，”老翁也不睜眼，手上釣竿更是穩定如初，沒有一丁點的顫動，開口問道，“那離郡太守，如何？”
紅霄子看向釣竿垂落的湖面，清風吹起漣漪，映襯著漫天星月都支離破碎，“天賦極好，勇武不俗，我去沔津城見到他時，恰好有五境妖夷利用變身術刺殺於他，在近乎一對一的公平一戰裡，他選擇以傷換命，突兀一擊將那妖夷陣斬，那一劍，雖也佔了極品飛劍本身的便宜，和其它一些我所未知的法寶或其他什麼東西，但仍是讓我印象深刻，我百獸山所有五境修士之中，能在那種環境裡從那一劍下逃生的，恐怕一個都沒有。”
“哦，能陣斬同境妖夷的一劍，自然不是容易對付的，”老翁仍舊沒有睜眼，而是喃喃自語般道，“不過一個太守，最讓你印象深刻的反倒是修煉天賦和個人勇武，這個年輕人看來也沒有我們想象中那般厲害......”
紅霄子搖了搖頭，“恰恰相反，我之所以先說他的天賦與勇武，是因為這兩件事情，是我從他身上看到的確定有把握的東西，其他的，我都不確定。”
“哦？”老翁這一次終於睜開眼睛，那是一雙渾濁的，幾乎可以稱之為混沌的，好似盲人一般的眼睛，可他偏偏就用那樣的一雙眼睛“看”向了紅霄子，“請你前去沔津城相見，本就是他的意思，見面之後，他可有說，想要什麼？”
紅霄子微微一頓，月光下，看不到她面上的表情，“他先是問了百獸山與孟氏之間的關係，按照我們先前所說，關於我的身世，沒有任何隱瞞的告訴了他。”
老翁追問道，“他有何表示？”
紅霄子搖了搖頭，“只說師傅道行精深，令人敬佩。”
老翁又問，“沒說其它？”
紅霄子道，“沒說其它。”
老翁微微皺眉。
紅霄子繼續道，“而後他忽的問起興城之事，如我們先前所說，我沒有說實話，只說無論是他還是雲百樓，我們都想過接觸，我的感覺是，他對此有所懷疑，卻沒有追究再問，就輕描淡寫的跨過了話題，說起了抗夷之事，我便想借此問出他此番找我前去真正想要的是什麼，他說，喊我前來只是要告訴我，如今南夷來襲，人族再沒有山上山下之分，早已是唇亡齒寒，休慼相關。”
老翁低頭不語，紅霄子繼續道，“我便問他，他覺得百獸山該何去何從，他說，他不能決定百獸山的未來，將離郡道官的印璽之類交給我之後，便讓我離開。”
老翁沉吟片刻冷笑道，“既想要山上山下融為一體，又要裝出不干涉宗門決定的姿態，這個年輕人，有些虛偽......”
紅霄子接著道，“我那時亦如此想，便就問他，為何此番離郡大軍南下蒼顏劍宗、聽風閣和遊仙門皆有所邀，而我百獸山卻不曾受邀，他說那三家宗門已與他榮辱與共，而他與我百獸山尚且不熟，更談不上相信，我百獸山若想讓他相信，須得做些什麼，而眼下能做的便有一條，便是照水城。”
老翁聽著紅霄子的話，先是一聲冷哼，繼而又是沉默，長久的沉默之後，才再次緩緩開口，“也算他有幾分坦誠，”他抬頭看向紅霄子，“此事，掌門想要如何？”
紅霄子顯然已有腹稿，聞言道，“離郡此番集結山上山下各方勢力，大軍南下逼近河玉城，則此戰的主戰場必在河玉城與未名城之間，他既不曾要求我們參戰，我們本也不想參與那一戰，如此便是最好，至於說照水城，南夷畢竟勢大，此一戰多方佈局，照水城必然也要承壓，我便親領一批百獸山弟子馳援照水城，此舉既是向離郡遞了那投名狀，同時也是為我百獸山守門，只要將獸潮主力抵擋在沔水以南，大古山脈方面便也不會承受太大壓力，再加上還有師叔親自坐鎮山門，方方面面便都出不了什麼岔子。”
老翁用那一雙混沌的眼睛看向面前的湖面，良久，忽的出聲道，“這一次，你仍舊無法從他身上，看到那種勢嗎？”
紅霄子沒有點頭也沒有搖頭，“我不知道我看到的是什麼，我隱隱約約，看到許多的東西纏繞著他，有藍色，綠色，金色，更多的......是血色，我不知道那意味著什麼。”
老翁這一次陷入了更加漫長的沉默，“若他敗了，你覺得他，能否守得住益城？”
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