河城，姚廣的將軍府邸，氣派極大。
府內單單一座宴客廳，就抵得上尋常富裕人家一座院子，廳內十分寬敞，桌椅擺放也並不擁擠，顯得十分大氣，桌面以絲綢鋪墊，牆上以字畫點綴，又有錦繡鮮花，金銀瓷器，端的是雅俗共賞，富貴同樂。
此時此刻，大廳之中僅有首桌坐了兩人，桌上卻是滿滿當當的珍饈美味，有產自江州的白首龍魚，也有西北武州的特產風鳥，有京州名菜京菇熊掌，也有漢州獨有松茸山鳳，其餘常州風味大大小小，足有數十種，盤子層層交疊，如同山丘一般！
老將軍姚廣坐於首桌首位，讓謝靈霜於主賓上座，除此之外，整桌宴席之上再無旁人得以落座。
姚廣為謝靈霜滿上一杯來自濟城的山泉釀，笑呵呵舉杯敬酒，道，“素來聽聞謝將軍巾幗不讓鬚眉，也有海量，姚某今日便敬上一杯，敬謝將軍率軍遠道而來，馳援河城之情！”
言罷，一仰頭將杯中酒水喝盡，江湖氣的酒杯倒置，看向謝靈霜。
謝靈霜也未推辭，一言不發端起酒杯就是滿飲。
姚廣面上笑意更濃，讚道，“謝將軍之豪爽，令多少男兒汗顏啊！”
姚廣正要為謝靈霜再添酒，謝靈霜伸手攔下，道，“姚將軍，前面一杯，是靈霜對姚將軍作為長輩的敬意，稍後靈霜還要返回軍中，不能再飲酒了，此來見姚將軍，是有軍務相商。”
說話間，謝靈霜已經是一擺手，隨她前來的兩人之中又有一人徑自出了門去，只留下一個氣度不凡的中年男人，站在她的身後。
姚廣見狀朝那中年男人面上看了一眼，也稍稍側頭，將廳中的侍者和侍女屏退，只留下一老一少兩個宮廷侍者守在他的身後，待到廳門關上，才再次開口，道，“謝將軍客氣，此處方便，謝將軍有話儘可以說來。”
謝靈霜點頭，道，“靈霜來此河城之前，山城尚未淪陷，蒼山郡局勢仍有挽回的餘地，尤其是姚太守主持反攻之局，三河城與九河城皆有望收復，可待靈霜來到河城，蒼山郡局勢卻急轉直下，山城淪陷，竟連姚太守都......如今，雖說三河城與九河城打贏了戰役，守軍卻不得不棄守南下，整個蒼山郡，只剩下了一座河城可守，但眼下北夷大軍既破山城，必不可能放任河城不管，恐怕用不了多少日就要兵臨城下，敢問姚將軍，有何打算？”
姚廣看向手中端著的酒杯，略略沉吟，反問道，“不知謝太守令謝將軍北上馳援時，本是有什麼說法的？”
謝靈霜道，“我家太守大人令我率軍北上只有一句話說，他說三河城、九河城一役若是大捷，則助蒼山郡嚴守衛河一線，防止北夷中路大軍反撲山城，若是北面那一役敗了，則儘可能多的保下蒼山郡的百姓，為蒼山郡姚氏多留存些骨血。”
姚廣聞言神情一正，朝著南方拱手道，“謝太守之高義，令姚某感佩萬分，”一邊說著，他又一邊深深的嘆息，“然則北面那一戰雖然打贏，山城卻丟了，如今蒼山郡局勢崩壞如此，與謝太守所言後者相類，謝將軍北上來援，當遵謝太守之令，儘可能多的保下蒼山郡百姓，也算為我常州多保下一分氣運......”
謝靈霜見姚廣顧左右而言他，便重新將話題引到回來，道，“靈霜來援至此，當然要盡一份心力，然則我等此來畢竟為客，該如何盡心，卻要看姚將軍的打算而定了。”
姚廣眼睛一眯，問道，“謝將軍要如何看姚某的打算而定？”
謝靈霜直接道，“若姚將軍外可以聯合天下各方援兵，內可以統合蒼山郡各方兵卒，組建聯軍，眾志成城死守河城，則靈霜雖為客軍，也願意率軍入城，與姚將軍一同背水一戰，同河城共存亡！若姚將軍不願藉助外力，只以蒼山郡之軍力試著保全河城，靈霜便領軍向南退後五十里紮營，與河城互為犄角，守望相助！若姚將軍見北夷勢大，不可抵擋，想要提前帶領百姓南撤......”
姚廣聽到這話，不禁眉頭一挑，沒有說話。
謝靈霜則在此刻意停頓了一下，才繼續道，“若是如此，靈霜便領軍退回鐵倉小城佈置防線，同時調集糧草，以接應姚將軍與百姓南下！”
宴客廳內一片死寂，姚廣端著酒杯沉默良久，才道，“謝將軍，家兄蒼山郡太守姚古，沒有離開山城，我，姚廣，能離開河城嗎？”
謝靈霜沒有說話。
姚廣醞釀了片刻又繼續道，“如謝將軍所言，北夷確實勢大，以我蒼山郡六城之地，尚且不能抵擋，如今僅剩我河城一地，如何能夠抵擋？姚某有意聯絡各方共守河城，只是不知謝將軍所謂整合各方以及組建聯軍，又是如何想法？”
謝靈霜道，“如今河城，除卻姚將軍本部河城守軍以外，內外本有六方力量，若是可以將此六方力量整合而成聯軍，則河城之堅固，未必就不能勝過山城！”
姚廣放下酒杯，前傾身體問道，“哪六方力量？”
謝靈霜道，“其一，河城以北，有九河城凱旋之師，那可是正面戰勝過北夷東部大軍的蒼山郡死戰精銳，其二，有三河城凱旋之師，亦是直面南夷可戰而勝之的精銳中的精銳，統領者又是蒼山郡三公子，其三，則是我東海郡援軍，其名輝耀，亦是我郡百戰精銳。”
“除此之外，還有山上三方，”謝靈霜顯然內有腹稿，“其一為我東海郡謝氏，其二為常州四大宗門，其三，則是近來連戰連捷的那一支天下志士。”
姚廣飛快的計算了一下謝靈霜所言六方力量，而後問道，“謝將軍所言這六方，有兩方乃我蒼山郡固有之力量，兩方乃將軍東海郡援助之力量，皆可以由你我話事，可那剩餘兩方......”他看向謝靈霜問道，“不知可以從何處下手？”
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